Los sultanes de Johor fueron electos como los nuevos reyes de Malasia

Tal como se preveía, el excéntrico sultán Ibrahim Sultan Iskandar de Johor fue elegido este viernes como nuevo rey de Malasia. La pujante nación del sudeste asiático, de 37 millones de habitantes, tiene un sistema político único en el mundo, ya que se trata de una Monarquía parlamentaria electiva rotatoria en la que el soberano que ejerce la Jefatura del Estado lo hace por mandatos de cinco años, tras ser elegido para el cargo en una votación en la que participan los nueve sultanes con los que cuenta la confederación.

El sultán Ibrahim asumirá sus funciones el próximo 31 de enero, cuando concluye el mandato del actual rey, Sultan Abdullah, gobernante del sultanato de Pahang.

Ibrahim Iskandar, el 25º sultán de Johor, es uno de los soberanos más ricos del mundo -su patrimonio está valorado en más de 750 millones de dólares, según Forbes- y uno de los más ostentosos. Entre los grandes caprichos de Ibrahim destacan los coches. La flota real cuenta con más de 300 vehículos, y no hay sitio para los seiscientos. Tiene decenas de Rolls-Royces, Bentleys, Aston Martin, BMW de altísima gama..., todos tuneados a gusto del monarca.

Destaca un Mercedes de 1936 que Hitler regaló a la familia real de Johor. Para que las carrocerías no sufran los rigores del calor y el polvo, el sultán ha hecho construir enormes garajes en los que nunca se apaga el aire acondicionado y todo un ejército de mecánicos se dedica con esmero a abrillantar las culatas a diario. El sultán adquirió también el camión más caro del mundo, que se parece a los de los Transformers, con bordados de oro en los asientos, pantallas planas de televisión, una cama gigantesca y hasta cocina. Por la misma época, compró un avión Boeing 737, valorado en unos 90 millones de euros, a los que hay que añadir la chapa y pintura. El sultán se empeñó en que barnizaran todo el aparato con pintura de oro.

En 2018, el refulgente avión aterrizó en nuestro país en el aeropuerto de Manises, ya que el propietario del Valencia C.F., el empresario singapurense Peter Lim, se decía muy amigo tanto del sultán como de su primogénito, el heredero del trono.

El difunto padre del sultán Ibrahim, el sultán Iskandar, el sultán Ismail fue el último gobernante de Johor en ser Yang di-Pertuan Agong -equivalente a rey- entre 1984 y 1989.

Malasia es una confederación de 13 estados y tres territorios federales. Cada nuevo rey es elegido en un cónclave de sultanes electores tan misterioso y cargado de rituales como el del colegio de cardenales que designa a cada Papa por inspiración del Espíritu Santo.

El 31 de enero, la capital del reino, Kuala Lumpur, celebrará los fastos de entronización, con desfile militar, la presencia de las principales autoridades políticas de la nación y la asistencia de decenas de miembros de las familias reales malasias. Predominará, como manda la tradición, el amarillo, el color ligado a la realeza en todo el sudeste asiático.

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La elección de un nuevo rey cada 5 años implica asimismo la de la nueva reina del país. En este caso, se trata de Raja Zarith Sofia, sultana consorte del estado de Johor desde 2010.

Nacida en 1959, la nueva reina de Malasia es hija de los reyes que fuera sultanes reyes de Perak, otro de los estados malayos, Idris Iskandal al-Mutawakkil Allahi y Raja Muzwin.

En 1982, se casó con el hijo del sultán de Johor, y aunque ahora es reina de Malasia ya tenía el tratamiento de Su Majestad desde 2010, cuando su marido heredó el trono de su padre y ella fue coronada “Permaisuri” o reina consorte del estado malayo de Johor. Raja Zarith Sofia es madre de los seis hijos del rey de Malasia, entre ellos Tunku Ismail Idris, heredero del trono de Johor.

Reyes que “rotan”

El rey de Malasia, igual que en las monarquías parlamentarias occidentales, cumple un papel fundamentalmente protocolario. Sin embargo, no hay que desdeñar su importancia. En primer lugar, porque al tratarse de una confederación de estados, el monarca representa la unidad de todo el reino. Pero, además, su figura se ha convertido en garante del respeto a las distintas etnias y minorías religiosas de la nación. Esto es algo especialmente importante en una zona del mundo donde los conflictos interétnicos están a la orden del día. La Constitución de la confederación presta especial atención al respeto de las minorías y, aunque los reyes siempre pertenecen a la mayoritaria etnia malaya, deben velar por su integración y trato igualitario.

1. ¿Qué es la monarquía rotatoria?

La monarquía rotatoria de Malasia está compuesta por los gobernantes hereditarios de nueve estados malayos. Los cargos de rey, conocido como Yang di-Pertuan Agong, y de rey adjunto se reparten entre los nueve, cada uno de ellos con un mandato de cinco años. El rey reside en el palacio nacional de la capital, Kuala Lumpur, mientras ocupa el cargo. Hasta ahora, la corona ha seguido un orden regular de rotación, lo que sugiere que el sultán Ibrahim de Johor, el sultán Iskandar, es el siguiente en llegar a su turno. El sultán Ibrahim ha hablado públicamente de su disposición a ser rey, así como de sus aventuras empresariales. El estado de Johor, situado en el extremo sur de la península malaya, tiene un enlace por calzada con Singapur que es uno de los cruces terrestres más transitados del mundo.

2. ¿Por qué Malasia tiene una monarquía rotatoria?

El sistema comenzó cuando el país se independizó de los británicos en 1957, ya que sus antiguas dinastías gobernantes trataban de salvaguardar su estatus y poder. Antes de la época colonial, gobernaban reinos malayos independientes. La monarquía rotatoria permite a cada uno de ellos la misma oportunidad de ejercer como jefe supremo de la federación. Aunque en gran medida ceremonial, ser rey conlleva funciones y privilegios especiales consagrados en la constitución.

3. ¿Cuál es la diferencia entre un rey y un sultán?

El rey es elegido de entre los nueve gobernantes reales, siete de los cuales se llaman sultanes. Los dos restantes son el Raja y el Yang di Pertuan Besar. Sus poderes se limitan principalmente a sus respectivos estados, entre los que se incluyen indultar a los reos, nombrar al jefe del Estado y actuar como jefe estatal del Islam.

4. ¿Qué poderes tiene el rey de Malasia?

Según la Constitución, el rey “tendrá precedencia sobre todas las personas de la federación”, y sus poderes son más amplios que los de cada sultán. Entre otras cosas, es el único que puede nombrar a un Primer Ministro y denegar las peticiones de disolución del Parlamento. El rey también aprueba las leyes y nombra a los ministros y sus adjuntos, a los jueces de los tribunales y a otros cargos clave a nivel nacional, con el asesoramiento del primer ministro. Una vez coronado, el rey debe renunciar a los poderes asociados a su propio Estado, aunque conserva su autoridad religiosa. El rey no puede participar activamente en ninguna empresa comercial.

5. ¿En qué se diferencia este sistema de otras monarquías?

En otros países, la corona se transmite por línea sanguínea a la muerte o abdicación del monarca. La monarquía rotatoria de Malasia ha visto a un sultán ejercer dos veces como rey. El rey también puede dimitir o ser destituido por la Conferencia de Gobernantes antes de cumplir los cinco años. El país nunca ha tenido una mujer como Jefa de Estado, y la Constitución se refiere específicamente al Yang di-Pertuan Agong con el pronombre masculino. La modificación de la ley requeriría el respaldo de una mayoría absoluta del Parlamento.