La importancia de hablar de salud y enfermedad mentales

Por Verónica Dobronich

La salud mental es un aspecto crucial de nuestro bienestar general, pero a menudo se trata como un tema tabú en muchas sociedades. Que se la trate como un estigma o un problema puede tener consecuencias graves, impidiendo que las personas busquen la ayuda que necesitan y perpetuando mitos dañinos. Abordar la salud mental de manera abierta y sin prejuicios es esencial para promover una sociedad más comprensiva y saludable.

La magnitud de las enfermedades mentales

Las enfermedades mentales son extremadamente comunes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada cuatro personas en el mundo se verá afectada por trastornos mentales o neurológicos en algún momento de sus vidas. Sin embargo, a pesar de esta prevalencia, hablar sobre la salud mental sigue siendo un desafío debido al estigma social y la falta de comprensión.

• Prevalencia global: La OMS estima que alrededor de 450 millones de personas en el mundo viven con trastornos mentales. De estos, más de 300 millones sufren de depresión, y aproximadamente 60 millones viven con trastorno bipolar.

• Los padecimientos mentales no son un problema poco frecuente. Estudios de la OMS/OPS dan cuenta de que los trastornos mentales están dentro de las cinco primeras causas de enfermedad en América. El alcohol y la depresión son los problemas más frecuentes en salud mental.

• En Argentina, 1 de cada 3 personas presenta un problema de salud mental a partir de los 20 años. Las problemáticas más frecuentes son los trastornos de ansiedad, del estado de ánimo y los problemas por consumo de sustancias (UBA APSA OMS MSAL – 2015).

• Trastornos de ansiedad: Se calcula que unos 264 millones de personas en todo el mundo sufren de trastornos de ansiedad.

• Suicidio: El suicidio es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, con cerca de 800,000 muertes anuales. Es la segunda causa principal de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años.

Consecuencias de ver el tema de forma estigmatizante

• Barrera para buscar ayuda: El miedo a ser juzgado o etiquetado impide que muchas personas busquen tratamiento. En los Estados Unidos, aproximadamente el 60% de las personas con trastornos mentales no reciben tratamiento.

• Aislamiento social: Las personas con enfermedades mentales a menudo se sienten aisladas debido a la discriminación y la falta de apoyo. En un estudio de la Fundación Kaiser Family, el 58% de los encuestados con problemas de salud mental reportaron haber experimentado estigma y discriminación.

• Desinformación: El estigma perpetúa la desinformación y los mitos sobre las enfermedades mentales. Según una encuesta realizada por la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), el 64% de los estadounidenses no pueden identificar los signos y síntomas comunes de las enfermedades mentales.

Beneficios de hablar abiertamente

Normalización de la experiencia: Hablar abiertamente sobre la salud mental ayuda a normalizar estas experiencias, mostrando que no son algo de lo que avergonzarse. Esto puede alentar a más personas a buscar ayuda y apoyo.

Educación y concienciación: Discutir estos temas de manera pública y sin tabúes ayuda a educar a la sociedad sobre la realidad de las enfermedades mentales, desmontando mitos y promoviendo una comprensión más precisa y empática. En estudios, se ha demostrado que las campañas educativas reducen el estigma en hasta un 20%.

Que deje de ser un estigma: La conversación abierta puede reducir el estigma asociado a la salud mental, creando un entorno más inclusivo y solidario. Esto puede tener un efecto positivo en la autoestima y el bienestar de las personas afectadas. Un estudio realizado en el Reino Unido mostró que hablar abiertamente sobre la salud mental en el lugar de trabajo puede reducir el estigma en un 15% y aumentar la disposición de los empleados a buscar ayuda en un 25%.

Mejoras en el acceso a tratamiento: Al reducir el estigma, se facilita el acceso a servicios de salud mental, permitiendo que más personas reciban el tratamiento que necesitan para llevar vidas plenas y productivas. En Canadá, después de la implementación de la campaña "Bell Let's Talk", hubo un aumento del 27% en las consultas de salud mental en los primeros tres años.

Cómo fomentar conversaciones abiertas

• Educación en escuelas y lugares de trabajo: Implementar programas educativos sobre salud mental puede ayudar a formar una comprensión sólida desde una edad temprana y en entornos donde las personas pasan gran parte de su tiempo. En estudios se ha demostrado que la educación sobre salud mental en las escuelas puede reducir el estigma entre los jóvenes en un 30%.

• Historias de vida real: Compartir historias de personas que han vivido con enfermedades mentales puede ser una poderosa herramienta para mostrar que estos trastornos son manejables y que las personas pueden llevar vidas satisfactorias con el tratamiento adecuado.

• Apoyo de líderes y figuras públicas: Cuando líderes y figuras públicas hablan abiertamente sobre su propia salud mental, pueden influir positivamente en la percepción pública y alentar a otros a hacer lo mismo. En un estudio del British Journal of Psychiatry, se encontró que el apoyo público de figuras conocidas puede reducir el estigma hasta en un 10%.

Hablar de salud mental y enfermedad mental sin tabú es esencial para crear una sociedad más saludable y comprensiva. Al reducir el estigma y promover la educación, podemos asegurar que más personas se sientan cómodas buscando ayuda y apoyo. Es responsabilidad de todos fomentar un entorno donde la salud mental se trate con la misma importancia y respeto que la salud física.

Dónde pedir ayuda

• SOS un Amigo Anónimo: es una asociación sin fines de lucro que desde hace casi cinco décadas ofrece asistencia telefónica anónima y confidencial para personas que transitan una crisis emocional. Recibe llamadas por Skype (usuario: SOSUNAMIGOANONIMO) y tienen un teléfono de línea: (011) 5263-0583. Funciona de lunes a viernes de 10 a 19 y sábados de 10 a 16.

• Asociación Argentina de Psiquiatras: tienen una web donde facilitan la búsqueda de profesionales. Se puede llamar al: (011) 4331 5009.

• Hospital Nacional en Red Especializado en Salud Mental y Adicciones Lic. Laura Bonaparte: Las personas pueden acercarse personalmente, sin turno previo, lunes de 9 a 19 y de martes a viernes de 8 a 20. La guardia interdisciplinaria está abierta las 24 horas todos los días. La dirección es Combate de los Pozos 2133, CABA. También puede llamarse al (011) 4304-6353 interno 1155, disponible de 8 a 20, o al 0800-999-0091 para orientación y apoyo en caso de urgencia.