Virus Sincicial en personas de 18 a 59 años: síntomas, riesgos y cómo prevenirlo

El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es una causa común de infecciones respiratorias que, si bien se conoce sobre todo por afectar a lactantes y personas mayores, también puede generar complicaciones serias en adultos más jóvenes con enfermedades crónicas. Hoy, la vacuna contra este virus se convierte en una herramienta clave para proteger a quienes conviven con factores de riesgo.

Una amenaza para todas las edades

El VSR es ampliamente conocido por su impacto en bebés y adultos mayores, pero lo que muchas personas desconocen es que también representa una amenaza real para adultos entre 18 y 59 años que padecen enfermedades crónicas.

Se trata de un virus respiratorio que puede parecer un simple resfrío, pero que, en ciertos casos, puede complicarse al punto de provocar neumonía, internación e incluso riesgo de vida.

“La mayoría lo asocia a cuadros pediátricos, pero hace ya varias décadas que sabemos que este virus también puede afectar de forma grave a adultos con comorbilidades como asma, EPOC, enfermedades cardíacas, diabetes, inmunosupresión o afecciones renales, hepáticas o neuromusculares”, explicó la Dra. Miriam Rozenek (M.N 75.773), médica infectóloga, geriatra y miembro de la Comisión de Vacunas de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).

Un estudio realizado en América Latina reveló que, entre los adultos con enfermedades crónicas que presentaban síntomas similares a la gripe, entre un 40,9% y un 69,9% terminó internado por complicaciones del VSR. En casos de neumonía asociada al virus, el porcentaje de hospitalización llegó al 91,7%.

Nuevas recomendaciones

Ante este panorama, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) aprobó la vacunación contra el VSR para adultos de entre 18 y 59 años con factores de riesgo. Hasta el momento, la vacuna se aplicaba únicamente a embarazadas y personas mayores de 60 años, pero ahora se extiende a una población más amplia que también necesita protección.

“La prevención es fundamental. Cuando ya tenemos un paciente con el virus, no hay un tratamiento específico disponible. Por eso, proteger con la vacuna a quienes tienen más chances de desarrollar una enfermedad grave puede evitar hospitalizaciones, secuelas e incluso fallecimientos”, remarcó Rozenek.

La vacuna es de tipo proteica, con una tecnología conocida y segura que se utiliza en otros productos del calendario nacional. Contiene proteínas de los dos subtipos del virus (A y B) en su forma prefusión, y se aplica al menos una vez cada dos años, aunque los esquemas podrían ajustarse según la evidencia futura.

Los estudios clínicos muestran que esta vacuna es segura y efectiva. De hecho, los adultos de entre 18 y 59 años con comorbilidades presentaron niveles de anticuerpos incluso más altos que los adultos mayores, y los efectos adversos fueron leves, como dolor en el lugar de aplicación o algo de fiebre o fatiga pasajera.

Un virus que muchas veces pasa desapercibido

Uno de los desafíos más grandes del VSR en adultos es que sus síntomas pueden confundirse con otras infecciones respiratorias. Tos, fiebre, congestión o estornudos suelen tratarse como un resfrío común. Sin embargo, en personas con enfermedades crónicas, estos cuadros pueden escalar rápidamente y derivar en neumonía, insuficiencia respiratoria o necesidad de cuidados intensivos.

“Muchas veces se subdiagnostica porque el cuadro clínico no es tan evidente como en los niños. Además, en adultos, la carga viral es más baja y se necesita una prueba molecular (como el PCR) para detectarlo con precisión”, explicó la especialista.

En Argentina, los datos oficiales muestran un aumento sostenido en las detecciones de VSR en las últimas semanas. De acuerdo con el Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud, entre las semanas epidemiológicas 17 y 19 de este año se registraron más de 500 casos, marcando una tendencia en ascenso.

Aunque aún no se cuenta con datos locales detallados sobre el impacto de este virus en adultos con enfermedades crónicas, la evidencia internacional sí muestra su peso: en Estados Unidos, por ejemplo, hasta un 27,6% de los adultos hospitalizados por VSR tenía entre 18 y 59 años.

Cuidar la salud

“Sabemos que una hospitalización por VSR puede representar un antes y un después para una persona con enfermedades crónicas. En muchos casos, su situación de salud empeora y nunca vuelve al estado previo. Esto lo vemos claramente en personas con EPOC, que tras una internación por una infección respiratoria pierden capacidad pulmonar y calidad de vida”, advirtió Rozenek.

Por eso, la vacunación no solo protege al individuo, sino que también descomprime el sistema de salud, al reducir la necesidad de estudios, internaciones, oxígeno y seguimiento posterior.

La Dra. Rozenek concluyó: “Contar con una vacuna eficaz y segura nos permite avanzar hacia una medicina más preventiva. Es una herramienta que nos ayuda a anticiparnos y a cuidar mejor a quienes más lo necesitan”.