La tragedia en el sur provincial reaviva el debate sobre el peligro de los ciclistas en las rutas

Cuatro ciclistas fueron embestidos por una camioneta utilitario en la autopista Rosario – Córdoba, a la altura de Funes. Uno de ellos, de 72 años, falleció en el Hospital Centenario mientras que otros dos, de 77 y 53 años, fueron atendidos en el Hospital de Emergencia Clemente Álvarez (Heca) con heridas de diversa consideración. El cuarto, de 70 años, pudo abandonar el lugar por sus propios medios.

El accidente ocurrió cuando los cuatro ciclistas viajaban sobre bicicletas de carrera por la autopista hacia Roldán, cuando en el kilómetro 307, a la altura de Los Girasoles, fueron embestidos por la camioneta.

Este accidente pone nuevamente en la agenda el debate sobre la presencia de los ciclistas deportivos que salen a entrenar a las rutas de la provincia, al igual que ocurre en otras provincias del país. En Santa Fe, muchos de ellos utilizan a diario la ruta nacional 168 para hacerlo.

Prohibido

Cabe señalar que la Ley nacional de tránsito Nº 24.449, en su artículo 36, prohíbe expresamente el tránsito de ciclistas en las autopistas, semiautopistas y autovías. Sin embargo los ciclistas no encuentran otro espacio para salir a entrenar y salen a las rutas.

La situación cobra gravedad debido a que en la actualidad la ruta 168 es muy transitada por todo tipo de vehículos: camiones, micros, autos particulares, motos y, en ocasiones, hasta carros tirados por caballos, que están expresamente prohibidos en cualquier vía de la ciudad. A ellos se les suman los ciclistas, tanto quienes viajan en dos ruedas utilizando sus bicicletas como medio de movilidad, como quienes lo hacen con fines deportivos.

En relación al primero de los casos, hay que recordar que hace un mes atrás se produjo una tragedia sobre la ruta 168, que involucró a un ciclista que perdió la vida. Aquella vez fue determinante además la falta de iluminación.

Antecedente

El siniestro en cuestión ocurrió durante la madrugada del 10 de enero, a la altura de La Guardia, en el acceso a la ruta 168 desde la ruta provincial 1, cuando un hombre que viajaba en bicicleta hacia Santa Fe y otras dos personas a bordo de una motocicleta fueron embestidos por una camioneta, con el saldo fatal del conductor de la bici.

Ya en 2022 El Litoral había abierto el debate sobre la presencia -cada vez en mayor número- de ciclistas que salen a entrenar a la ruta nacional 168. En un artículo publicado en agosto de ese año, un ciclista que participa de estos entrenamientos admitió la situación: "No deberíamos usarla, pero es la única con dos carriles y banquina", justificó el profesor Daniel Ávalos.

"Esto permite que los ciclistas puedan ir a un costado de la ruta y que los vehículos vean que vamos 25 o 30 ciclistas en caravana y puedan esquivarnos sin que nos pisen", argumentó aquella vez el deportista de larga trayectoria.

Para los ciclistas deportivos el debate es odioso. Es que argumentan que se trata de un hábito culturalmente instalado. Y que no cuentan con alternativas seguras para entrenar.

De todos modos, hay que reiterar que esto está expresamente prohibido por la ley, así que cualquier argumento contrario -por lo menos hasta hoy- resulta accesorio.

Ciclistas en pelotones

Los pelotones suelen salir a entrenar a la siesta o por la tarde, para que los conductores de vehículos motorizados los puedan divisar. Suelen regresar antes de la caída del sol y evitar así mayores riesgos. Sin embargo las quejas, sobre todo de los choferes de micros, no cesan. Es que estos últimos deben viajar con los ojos bien abiertos para divisar a los ciclistas y esquivarlos, con maniobras que muchas veces son riesgosas, al cruzarse al carril izquierdo, sobre el que se viaja a mayor velocidad.

A la falta de iluminación durante las horas de la noche, producto del robo de cables, el vandalismo y la falta de mantenimiento del sistema (que tiene altos costos), se le suma además que la ruta nacional 168, en su tramo desde Santa Fe hasta el peaje de acceso al túnel subfluvial a la ciudad de Paraná, tiene 13 puentes aliviadores sin banquinas en los que el paso de los ciclistas y motociclistas se torna aun más riesgoso, en esa suerte de “embudo” que se forma en el tránsito que atraviesa el humedal del río Paraná.