Rusia 2018: debutó el VAR en un torneo que tuvo sedes en dos continente

Llegó para quedarse. La tecnología debutó en una cita mundialista con el VAR como protagonista y acompañó a los árbitros a tomar decisiones. Además la pelota tenía un chip para saber cuando traspasaba la línea de gol. En Qatar 2022 se implementarán nuevas tecnologías además de las ya utilizadas.

El Mundial fue organizado por Rusia que dispuso de 12 estadios. La curiosidad es que uno de ellos estaba en la ciudad de Ekaterimburgo que se encuentra en la parte asiática de Rusia. Así, el Mundial de 2018 se convirtió en el primero y hasta ahora único en jugarse en dos continentes distintos.

Los simpatizantes de todo el mundo catalogaron al Mundial como uno de los peores de la historia. No fue la cita que se esperaba y en el juego dejó mucho que desear. Francia pareció tenerla fácil para quedarse con la Copa. Sufrió sólo en Octavos de Final ante Argentina. En el grupo C venció a Australia, empató con Dinamarca y le ganó a Perú.

Con 7 puntos fue líder de su zona y se cruzó con Argentina que, sufriendo, consiguió un agónico segundo puesto en el grupo D. En Octavos, Francia le ganó 4 a 3 a la selección dirigida por ¿Sampaoli?. Versiones durante y post Copa del Mundo manifestaban que el técnico de la Selección tuvo un cruce con los jugadores en uno de los partidos de la fase de grupos y perdió autoridad.

Lo que sí está claro es que Francia dio vuelta el 2 a 1 que había conseguido Argentina con un Mbappé de 18 años intratable. En Cuartos venció 2 a 0 a Uruguay, en Semifinales derrotó 1 a 0 a Bélgica (otro que le hizo fuerza) y la Final ante Croacia la ganó sin mucho esfuerzo por 4 a 2.

Griezmann y Mbappé fueron los goleadores del campeón con 4 tantos cada uno. Kanté y Pogba, que no estarán en Qatar 2022, el pilar del equipo. Lloris, Umtiti y Varane la defensa sólida. Giroud, el 9 que no marcó ni un solo gol pero que logró generar el espacio que Griezmann y Mbappé necesitaban para desequilibrar. Umtiti, Varane, Pogba y Pavard fueron los otros que se anotaron con goles para el campeonato.

La Copa Mundial de 2018 no estuvo exenta de sorpresas. Alemania, ganador de Brasil 2014, sufrió la maldición del último campeón y quedó afuera en una fase de grupos que compartía con México, Corea del Sur y Suecia, al único que le ganó. También fue inesperada la clasificación en segundo lugar de Argentina que comenzó el torneo empatando con Islandia, cayó 3 a 0 ante Croacia (subcamepón) y venció agónicamente a Nigeria sobre el final del partido para acceder a Octavos.

En la segunda fase del torneo continuaron los resultados inesperados. Uruguay venció a Portugal 2 a 1. El local, Rusia, eliminó por penales a España. Inglaterra y Croacia tuvieron que sufrir ante Colombia y Dinamarca para avanzar. Ambos pasaron por penales.

En Cuartos de Final se dio un duelo de candidatos. Brasil y Bélgica se enfrentaron en uno de los mejores partidos del Mundial. Los belgas se pusieron en ventaja rápidamente y lograron estar 2 a 0 en el marcador. Sin embargo, Brasil descontó y manejó todo el partido con llegadas claras al arco rival pero no logró el empate. En ese partido, el arquero belga Courtois hizo todos los méritos para quedarse con el Guante de Oro, galardón entregado una vez terminado el torneo al mejor arquero de la competencia.

Francia, Inglaterra y Croacia, que eliminó al local por penales, se metieron en las Semifinales también. Francia y Croacia se enfrentarían en la final tras vencer a Bélgica e Inglaterra respectivamente. Bélgica se quedó con el tercer puesto.

Bajo una torrencial lluvia, Mandzukic e/c, Griezmann, Pogba y Mbappé le dieron la victoria a Francia en la Final. Perisic había igualado el encuentro 1 a 1 y el propio Mandzukic logró descontar cuando Croacia perdía 4 a 1.

El camino de Argentina

La selección de Lionel Messi y compañía llegó a Rusia 2018 con una clasificación agónica en la última fecha de las Eliminatorias cuando venció a Ecuador por 3 a 1 en Quito. En el Mundial tampoco la tendría fácil y recién en la tercera jornada del grupo D conseguiría, con un gol sobre la hora, el pasaje a Octavos. Como relata la nota, Francia en su camino al campeonato, lo derrotó 4 a 3.

Fase de grupos

Argentina 1 - Islandia 1: gol de Aguero y Messi falló un penal

Argentina 0 - Croacia 3

Argentina 2 - Nigeria 1: goles de Messi y Rojo y pase a Octavos de Final

Octavos de Final

Argentina 3 - Francia 4: Di María marcó el 1 a 1 parcial, Mercado el 2 a 1 y Aguero el 3 - 4. En la última jugada, Fazio se perdió una chance clara dentro del área y se terminó el Mundial para la selección.

Maradona y su falsa muerte

Tras el partido emocionante ante Nigeria donde Argentina consiguió el 2 a 1 a los 86 minutos de juego que le dio la clasificación, la cámara enfocó el palco de Diego Maradona y se lo vio desaforado gritando el gol mirando hacia el cielo. Una vez finalizado el partido, corrieron rumores en los pasillos del estadio de que Maradona se había descompensado y había muerto ese mismo día en el palco. Sin embargo, se desmintió la versión rápidamente y trascendió que sólo le había bajado la presión.

La maldición del último campeón

Alemania quedó última en el grupo F que compartía con Corea del Sur, México y Suecia. Los defensores del título sólo le pudieron ganar a los europeos que pasaron primeros y cayeron ante los asiáticos y el seleccionado Azteca. Así, Alemania continuó con la maldición del último campeón.

Italia quedó afuera en fase de grupos en 2010 tras ganar el Mundial en 2006, España sufrió lo mismo en 2014 luego de ser campeón en 2010 y Alemania siguió con el legado tras consagrarse en 2014. En 2022, Francia, el último campeón, comparte el grupo D con Dinamarca, Australia y Túnez.

Final con arbitraje argentino

Néstor Pitana se convirtió en el segundo árbitro argentino en impartir justicia en la Final de un Mundial. Horacio Elizondo lo había hecho en 2006 en el partido entre Francia e Italia donde echó a Zidane y finalizó con la carrera del francés. Pitana estuvo acompañado por Hernán Maidana y Juan Pablo Belatti. Además, la terna argentina estuvo presente en Rusia 2018 en el partido de apertura del torneo entre Arabia Saudita y Rusia; el juego de fase grupos entre México y Suecia; el encuentro de octavos de final entre Croacia y Dinamarca, y el enfrentamiento de cuartos de final entre Francia y Uruguay.