Oscar Schmidt, la leyenda que cambió el básquet FIBA para siempre

Este viernes por la tarde se confirmó la muerte de Oscar Schmidt a los 68 años, tras pelear durante 15 años contra un tumor cerebral. Mucho tiempo atrás, rompió récords, estableció una nueva forma de jugar y casi sin querer, cambió el básquet para siempre.

Oscar, ídolo en Europa y uno más en Estados Unidos

“Mano Santa” fue elegido en el Draft del 1984, sí, el mismo de Michael Jordan, Hakeem Olajuwon y John Stockton, entre muchos otros, pero decidió nunca poner un pie en la NBA. Oscar estaba decidido a ganar todo con Brasil y por ello, rechazó a los New Jersey Nets.

Pues en aquellos años, el Comité Olímpico impedía que los jugadores NBA sean parte de los seleccionados nacionales: si un basquetbolista firmaba un contrato con alguna franquicia de la liga estadounidense, sería considerado profesional y no un “aficionado”.

Además, había otro motivo. En aquellos tiempos, el Draft de la NBA no tenía sólo dos rondas, tenía diez. Algo que parece irreal hoy en día. Y Schmidt, que era rey absoluto en Europa, ídolo en Italia como Diego Maradona y una super mega estrella en los torneos internacionales, fue seleccionado recién en la sexta ronda.

La leyenda brasileña se sintió menospreciado, ofendido y no lo escondió. Se presentó en las instalaciones de los Nets, fue parte del training camp previo a la temporada, la rompió y cuando le ofrecieron el contrato garantizado, lo rechazó.

Pero aún tenía algo más por demostrar.

Era 1987 y en Indianápolis, casa del básquet estadounidense, se conmemoraban los Juegos Panamericanos. Brasil pasó por encima de casi todos (perdió contra Canadá en fase de grupos) y en la final estaba nada más y nada menos que Estados Unidos.

Por la regla mencionada anteriormente, los locales no contaban con las estrellas de la NBA, pero sí tenían a algunos nombres importantes: los futuros campeones NBA David Robinson y Fennis Dembo, el especialista en triples Rex Chapman (que hizo enojar a MJ) y uno de los mejores sexto hombre de la historia, Danny Manning.

De ninguna forma Brasil era la mejor selección en cancha y en el primer tiempo se notó. Estados Unidos ganaba por 68-54 luego de 20 minutos… hasta que pasó la Mano Santa y anotó 35 de sus 46 puntos en el segundo tiempo.

Oscar Schmidt aprovechó la línea de 3 puntos que FIBA había implementado hace tan sólo tres años y le robó el oro a EE. UU. en su casa. La primera vez que un equipo lo lograba.

Un cambio histórico

Y cinco años después, se le dio a los jugadores NBA el derecho de jugar en torneos internacionales, dando inicio a un reinado yankee que comenzó con el “Dream Team” y tuvo una sola intervención: Argentina en Atenas 2004.

Oscar Schmidt, el héroe brasileño que cambió el básquet por siempre y que por su deseo de demostrarle a Estados Unidos que era igual o mejor que sus estrellas, le terminó dando la ayuda para que domine -casi- por completo las décadas futuras.