American Raptors, la franquicia masculina conducida por una mujer

Sarah Chobot encontró al rugby “por accidente”, como ella dice. La ex Águila competía en heptatlón para la Universidad Central de Michigan en la División 1, pero sabía que nunca llegaría a los Juegos Olímpicos. “Simplemente vi rugby en la televisión y encontré dónde jugar”.

A medida que crecía su amor por el nuevo deporte, se movió para encontrar el mejor rugby en el que pudiera jugar. Al cabo de un año, la invitaron a su primera convocatoria nacional, con los Juniors de Estados Unidos.

Su experiencia como jugadora sería útil en su vida futura como entrenadora, ya que comenzó como tercera línea, pasó como centro, apertura y luego jugó internacionalmente como pilar izquierda.

"Me encantó. Todo lo que quería hacer era jugar y todavía hoy hay días en los que quiero jugar,” sonríe desde la ciudad de Glendale, Colorado. Jugó mucho rugby, incluyendo 32 caps para su país, un par de ellos como capitana.

“Con la pasión que tenía, nunca elegí retirarme, pero una lesión de rodilla forzó la decisión”. El rugby ya era un virus del que no podía deshacerse por lo que fue natural que Chobot se volviera entrenadora, gracias a algunos buenos amigos, entre ellos el ex Eagle Luke Gross.

“Comencé pensando en ayudar, solo para mantenerme ocupada y pronto estaba entrenando a muchos equipos. Una vez que me puse en el rol, fue genial. Mi enfoque al entrenamiento es manera similar a cuando era jugadora: simplemente lo disfrutas y haces el trabajo".

Curiosamente, como entrenadora Chobot solo ha trabajado con equipos masculinos. “Ayudé a mi equipo femenino, pero solo he entrenado a hombres”.

Ahora estará al frente de los American Raptors, el equipo norteamericano que jugará en Súper Rugby Américas, a partir del 18 de febrero. El único equipo al norte del ecuador entre siete franquicias jugará de local y visitante contra otros seis de Sudamérica. La Superliga Americana de Rugby ampliada de antaño será más fuerte y continuará impulsando el desarrollo de jugadores y juego en Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, Paraguay y ahora en los EE. UU.

“Personalmente, estoy muy emocionada; también lo está el equipo, nuestro staff, la ciudad y la comunidad de Glendale. Para nosotros, definitivamente es maravilloso contar con el apoyo de la ciudad de Glendale, y es una oportunidad increíble ser el único equipo en el que competir”, aseguró Chobot.

Refuerzos y viajes

Los Raptors ya comenzó a trabajar, y pronto se incorporarán nuevas figuras al equipo para brindarles la experiencia necesaria. El ex Puma Leonardo Senatore será el entrenador defensivo. Además, el equipo norteamericano tendrá buena experiencia entre los jugadores: Diego Magno (103 partidos con Uruguay), Martín Landajo (84 con Argentina) y Ramiro Moyano (que jugó dos Mundiales con Los Pumas.

“Hay una cantidad de jugadores que provienen de otros deportes como el fútbol americano, el béisbol y la lucha libre. Todos ellos saben lo que significa ser profesionales y tienen muy buenas habilidades de pelota y habilidades mentales. Si bien son novatos en el rugby, será muy interesante verlos”.

Los Raptors jugarán los cuatro primeros partidos del Súper Rugby Américas “fuera de casa”: volarán a Santiago, Montevideo, Buenos Aires y Asunción, antes de regresar para las siguientes seis rondas.