Italia vs Francia, duelo de campeones

La selección italiana va en busca de su cuarto título Mundial, los franceses quieren conquistar su segundo campeonato del mundo Mientras la selección de fútbol de Italia va por su cuarto "scudetto" en su sexta oportunidad, Francia va por la segunda corona en igual número de posibilidades, el próximo domingo aquí en la final de la Copa del Mundo Alemania 2006. El historial avala a los "azzurri" para dar la cuarta vuelta de los campeones el próximo domingo en el Olympiastadion de Berlín y también por lo realizado en este torneo, al ser el mejor equipo del mismo con once goles anotados y tan sólo uno recibido. Su historial de campeones data desde 1934, cuando fueron Anfitriones e hicieron valer la localía al derrotar en la final a la entonces Checoslovaquia por 2-1, el 10 de junio de 1934 en el estadio de Roma. En territorio de quienes serán sus contrarios del domingo, los italianos prologaron su reinado al ganar 4-3 a Hungría, el 19 de junio de 1938 en el estadio Olympique de París. Luego vivieron una larga sequía de 44 años, porque en México 1970 perdieron la final ante Brasil, al caer 4-1 en partido jugado en la cancha del Estadio Azteca, el 21 de junio de ese año. La sequía acabó en España 1982, cuando levantaron por tercera vez la copa, al derrotar 3-1 a Alemania, el 11 de julio de ese año, día en que Paolo Rossi también recibió la Bota de Oro como máximo goleador del torneo, con seis tantos. El 17 de julio de 1994 fallaron en el intento de conquistar su cuarto "scudetto", pero en la cancha del Rose Bowl ofrecieron un extraordinario partido ante los seleccionados de Brasil, los que ganaron en ronda de penaltis por 3-2, para dar un extraordinario cierre al mundial de Estados Unidos 94. Francia no calificó para ese mundial, pero aprovechó el tiempo para prepararse para organizar y disputar la justa de 1998 y el 12 de julio de ese año dio la vuelta de los campeones. "Les Bleus" derrotaron por 3-0 al favorito Brasil, disminuido por la polémica ausencia del estelar delantero Ronaldo Luiz Nazario de Lima, quien, informaron medios internacionales, sufrió convulsiones horas antes del encuentro, y así los galos festejaron su primera coronación. Corea-Japón 2002 fue un terrible torneo para los franceses, quienes regresaron a casa como último lugar de su grupo, luego de perder en su debut por 1-0 ante el modesto Senegal y sin haber anotado un gol por tres recibidos. Los azzurri hicieron mejor torneo, pero en octavos de final se toparon con el local Corea y con el árbitro ecuatoriano Byron Moreno, quien posteriormente fue suspendido por mal arbitraje en el Mundial, y perdieron 2-1 en tiempo extra. Ahora se enfrentarán en una final inédita, en la que los italianos figuran favoritos por su historial y lo realizado en este torneo, porque los franceses han estado al filo de la navaja. En forma invicta ganaron los italianos el Grupo E, con resultados de 2-0 sobre Ghana, 1-1 con Estados Unidos y 2-0 sobre República Checa, en octavos de final se impuso 1-0 a Australia, en cuartos a 3-0 a Ucrania y en semis 2-0 al anfitrión Alemania, en tiempos extra. Los franceses, por su parte, estuvieron cerca de quedar eliminados en la primera fase de la competencia en la que empataron 0-0 con Suiza, igualaron 1-1 ante Corea y ganaron 2-0 a Togo, para pasar como segundo lugar del Grupo G. En octavos de final presentó sustancial mejoría y eliminó por 3-1 a España, que había hecho una excelente primera ronda, en cuartos dejó fuera al favorito Brasil, por 1-0, y en semis superó 1-0 a Portugal. Mientras la gran fiesta se prepara para el domingo, Alemania y Portugal se enfrentarán el sábado por el tercer lugar, en encuentro a desarrollarse en Stuttgart.