¿Qué priorizan las familias argentinas a la hora de elegir escuela para sus hijos?

La elección de una escuela es un momento clave para las familias. En ella, los chicos aprenden y desarrollan vínculos, adquieren competencias y normas sociales, por lo que resulta habitual que surjan debates sobre las variables más importantes a tener en cuenta para tomar la mejor decisión.

Para analizar estos aspectos, el observatorio de Argentinos por la Educación implementó una encuesta nacional en la que se les consultó a madres de todo el país con hijos en el nivel primario "¿qué priorizan al elegir la escuela?". Con los resultados se elaboró un informe a cargo de las especialistas Sandra Ziegler, Gabriela Catri y Eugenia Orlicki. Las dos claves más mencionadas fueron la cercanía del hogar y la reputación académica de la institución escolar.

Entre las familias cuyos hijos asisten a instituciones de gestión estatal el principal criterio mencionado fue la cercanía del hogar en un 63,1%. Mientras que entre quienes hacen uso de la gestión privada se prioriza la reputación académica (50,9%) y la propuesta pedagógica (48,0%). Para ambos, resultó importante contar con buenas referencias sobre los docentes y directivos (38,6% en estatal y 40,5% en privado).

"Las diferencias identificadas marcan los posicionamientos de los electores ante la propuesta escolar y las valoraciones sobre las escuelas en virtud de las oportunidades educativas, que se encuentran desigualmente distribuidas entre la población", explicó Ziegler, coautora del informe e investigadora en el Área de Educación de FLACSO Argentina.

Valoraciones e identidades

La cercanía de la escuela es la característica más valorada en la gestión estatal. Esto se debe a que suele ser el principal criterio considerado en el proceso de asignación de vacantes. Por ello es que el 63,1% de las familias que envían a sus hijos a instituciones de este sector se inclinan por este valor, a diferencia del 46,2% de padres que lo marcaron como prioridad al elegir un lugar en el ámbito privado.

En cambio, la propuesta pedagógica conforma un punto de inflexión para quienes se deciden enviar a sus hijos a colegios privados. Este valor excede en más de 20 puntos porcentuales por sobre quienes se vuelcan por instituciones educativas estatales (49,7% contra 28,8%).

Otra de las diferencias de valoración por sector de gestión se dan en relación a las propuestas como idiomas, talleres y religión. Las madres que se vuelcan por las privadas lo marcaron en un 27,2%, en tanto que fue seleccionado por un 9,8% en el sector estatal.

En tanto que las características valoradas por ambos sectores son los aprendizajes (46,4% en estatal y 53,2% en privada) y en el compromiso del equipo docente y directivo (46,7% y 42,8%, respectivamente).

Guillermina Tiramonti, investigadora de FLACSO, fue consultada por los resultados de la investigación y reparó en la influencia que la elección de los padres tendrá en el tiempo sobre la identidad de sus hijos. "Los padres que envían sus hijos a la escuela pública tienen su elección atada a su lugar de residencia. En cambio, en el circuito privado las comunidades escolares se conforman por afinidades sociales e intereses pedagógicos que rebasan los límites geográficos. Es de suponer que esto impacta en la conformación de las identidades de los alumnos, que en el circuito privado seguramente se definen en gran medida por la escuela a la que se concurre, mientras que en el circuito estatal (excepto en los casos de las escuelas públicas emblemáticas) la pertenencia escolar tiene menor relevancia en la construcción de las identidades", reflexionó.

Expectativas y demandas

La incorporación de aprendizajes es la principal expectativa que depositan en la escuela tanto las familias de gestión estatal (67%) como las de gestión privada (69%). Para 6 de cada 10 familias, también es muy importante que la escuela prepare a los alumnos para continuar estudiando (58% en sector estatal y 57% en sector privado).

Las principales diferencias entre las demandas por sector de gestión se dan en relación con la expectativa de que los niños encuentren en la escuela un espacio de socialización y encuentro con pares (55% privada y 39% estatal), y en menor medida, que la escuela los prepare para el mundo laboral (55% privada y 48% estatal) y que adquieran disciplina (46% privada y 40% estatal).

Al respecto, Verónica Gottau, investigadora de la Universidad Torcuato Di Tella, señaló que "las expectativas de madres y padres oscilan entre la escuela como espacio de socialización o como espacio de aprendizaje, dando por sentado que pueden correr por carriles diferentes". "Si lo que prima es la escuela como espacio de socialización, iremos en la dirección de una suerte de "guetificación" escolar, donde los alumnos tenderán a ser más parecidos entre sí dentro de las escuelas, pero sin embargo las escuelas diferirán cada vez más unas de otras", afirmó Gottau.

Por su parte, la orientadora familiar y consultora educativa María Eugenia Arias opinó: "Elegir escuela para los hijos es una de las decisiones relevantes que toma una familia, padre, madre o cuidador de un menor. Sin embargo, se toma un poco a ciegas. ¿Qué sabemos los padres respecto a cómo le va a la escuela que elegimos en la enseñanza de matemática, lengua o ciencia? No lo sabemos: esos datos –por disposición legal– no están disponibles para las familias. Las familias elegimos cuando podemos, lo que podemos".

Dificultades frecuentes

Las familias de escuelas de gestión estatal y privada identifican problemas diferentes en sus instituciones. Las madres cuyos hijos asisten a gestión estatal mencionan falta de recursos (39,2%) y problemas de infraestructura (31,7%). En el caso de las madres con hijos en gestión privada, el 38,7% indica que la escuela no enfrenta ningún problema, y solo un 12,1% destaca problemas de infraestructura.

Otros datos

La Encuesta Nacional Escolar fue realizada en julio de 2022 y este es el tercer informe que el Observatorio elabora a partir de sus resultados. Los dos anteriores encontraron, por ejemplo, que el 90% de las madres con niños en primaria considera que la educación que reciben sus hijos es buena o muy buena, pero solo el 52% tiene una valoración positiva de la educación en el país. También, el 60,8% señaló pérdida de días de clase durante el primer semestre del año, con mayor frecuencia en las escuelas estatales (75,8%) que en las privadas (34,1%).