22 de julio: el segundo día más corto jamás registrado en la historia

Este martes 22 de julio, la Tierra completará su rotación con una duración de 1,38 milisegundos menos que las 24 horas estándar (86 400 segundos), convirtiéndose oficialmente en el segundo día más corto registrado desde 1960, cuando comenzó el uso de relojes atómicos de alta precisión.

Aunque estas fracciones sean imperceptibles para el ser humano (un parpadeo dura unos 100 ms), son clave para sistemas extremadamente sensibles, como GPS, comunicaciones satelitales, redes financieras y relojes atómicos.

¿Por qué se acelera la rotación de la Tierra?

• Influencia gravitatoria de la Luna: el martes 22 de julio, la Luna alcanzará un punto de declinación máxima al norte o al sur del ecuador terrestre, una posición que provoca una aceleración sutil del giro terrestre

• Factores internos del planeta: modelos convencionales (atmósfera y océanos) no explican completamente esta aceleración creciente. Se teoriza que el núcleo terrestre y procesos en su dinámica interna estarían impulsando la rotación cada vez más rápido

• Efectos de la atmósfera y clima global: cambios en corrientes atmosféricas, como el jet stream, y transformaciones de masa debidas al deshielo de glaciares y movimiento de acuíferos, también impactan la duración del día a lo largo del tiempo

Récords y comparativa histórica

• 5 de julio de 2024: día más corto hasta ahora, 1,66 ms menos de 24 h

• 9 de julio de 2025: se registró el día más breve del año, 1,30–1,34 ms menos

• 22 de julio de 2025: plenas predicciones de 1,38 ms menos, se ubica como el segundo día más corto

• Próxima instancia: 5 de agosto de 2025 con 1,5 ms menos, también entre los más cortos

¿Qué implican estos días fugaces?

• Efectos en tecnología: sistemas que requieren sincronización milimétrica se ven afectados. Incluso un retraso acumulado puede provocar errores en transporte GPS, transacciones financieras o señales satelitales

• Ajustes en el tiempo oficial: normalmente, se añaden segundos intercalares para alinear el UTC con la rotación terrestre. Sin embargo, tras el notable aceleramiento, se prevé la necesidad de un segundo intercalar negativo alrededor de 2029, una medida sin precedentes

• Significado científico: este fenómeno revela cambios inesperados en la dinámica de la Tierra: la relación con la Luna, variaciones atmosfero oceánicas y procesos en el núcleo terrestre evidencian una realidad compleja y variable

Días en cifras: ¿cuánto se acortan exactamente?

• 9 de julio 2025: –1,30 ms

• 22 de julio 2025: –1,38 ms

• 5 de agosto 2025: –1,50 ms

La unidad milisegundo puede parecer minúscula, pero constituyen ajustes medibles en el tiempo global.

Un vistazo al pasado y el futuro

Hace 2 000 millones de años, los días duraban cerca de 23 horas, y siguen acortándose y alargándose con el tiempo. Entonces, ¿por qué los días están más cortos hoy? La rotación no es constante: gravitación lunar, masa terrestre y núcleos fluyen en un complejo intercambio angular

Si esta tendencia continúa, en un futuro muy lejano (miles de millones de años), podríamos ver jornadas de 25 horas, pero por ahora se estudia el impacto inmediato

Este día no cambiará nuestra rutina: seguirá habiendo amaneceres y atardeceres. Pero para la ciencia y la tecnología, representa un nuevo desafío en la medición precisa del tiempo. El registro del segundo día más corto de la historiaimpulsa estudios sobre los mecanismos internos de nuestro planeta, la interacción gravitacional con la Luna, y el futuro del sistema de tiempo global.

La comunidad científica sigue atenta no solo al 22 de julio, sino al próximo corte el 5 de agosto, esperando comprender mejor aquello que subyace en lo que siempre damos por sentado: los 24 horas de cada día.