El Big Ben sonó por última vez hasta 2021

dpa

El Big Ben de Londres sonó hoy a las 12:00 hora local (11:00 GMT) por última vez antes de que se inicien los trabajos de restauración que harán que enmudezca hasta 2021.

Centenares de personas se reunieron hoy en la Plaza del Parlamento y las calles aledañas para escuchar el sonido de la campana de 13,7 toneladas que se encuentra en la Torre de Isabel. Las televisiones británicas y de otros países lo retransmitieron en directo.

A partir de ahora las campanas sólo funcionarán en ocasiones especiales, como en Año Nuevo o el ‘Remembrance Sunday‘, día en que se recuerda la participación del Reino Unido y la Commonwealth en las dos guerras mundiales y conflictos posteriores.

Se trata del mayor periodo en el que se mantendrá en silencio desde que sonó por primera vez hace 150 años.

La decisión de acallar el sonido de uno de los relojes más famosos del mundo generó críticas en Reino Unido, entre otras las de la primera ministra. ‘No puede ser bueno que el Big Ben permanezca en silencio durante cuatro años‘, dijo Theresa may.

Tras las críticas, el Parlamento anunció que revisaría los planes de renovación tras las vacaciones estivales y que tomará una decisión definitiva en otoño (boreal).

Algunos políticos conservadores euroescépticos han pedido además que el Big Ben suene el día en que el Reino Unido abandone la Unión Europea, posiblemente el 29 de marzo de 2019.

En nombre de la comisión parlamentaria que revisa los planes, el liberal-demócrata Tom Brake afirmó hoy que es demasiado pronto para decir si las campanas sonarán para marcar la salida del país de la UE, el denominado ‘Brexit‘. Si así fuese, ‘la gente podría interpretarlo como una celebración o lo contrario‘, apuntó.

La diputada laborista Jess Phillips y otros políticos calificaron de ridículas las quejas de sus colegas y advirtieron de que mantener al Big Ben sonando durante los trabajos de renovación solo serviría para provocar sordera a los trabajadores. Según el líder laborista, Jeremy Corbyn, el silencio de las campanas no es un desastre nacional.

El Big Ben suena cada cuarto de hora. Para proteger a los trabajadores durante la renovación, se propuso suspender las campanadas, que alcanzan los 120 decibelios. Según los expertos, ese sonido equivale al de las sirenas de ambulancia y podría generar problemas de salud.

Además, mantener las campanas funcionando a menudo durante las obras supondría un problema organizatorio que retrasaría esos trabajos. Durante ellos se revisará la maquinaria del reloj y se instalará un ascenor, entre otras cosas.

Big Ben es el realidad el nombre de la mayor de las cinco campanas de la torrre de 96 metros que se encuentra a orillas del río Támesis. Pero el nombre se aplica por extensión a la Torre de Isabel, antes conocida como Torre del Reloj. Se cree que el mote se debe al ingeniero civil y político británico Benjamin Hall (1892-1867).

El sonido del Big Ben se escucha de forma casi ininterrumpida desde hace casi 157 años. Las campanas callaron por última vez en 2007 y entre 1983 y 1985 debido a obras de renovación.