Santa Fe y sus circunstancias

Por Ignacio Trucco (IHUCSO, CONICET-UNL)

La ciudad de Santa Fe, en términos económicos, es decir, en lo relativo a la producción de sus medios materiales de vida, no puede ser analizada de forma aislada o separada de su contexto. Nuestra ciudad no es sólo nuestra ciudad, por el contrario, parafraseando a José Ortega y Gasset podríamos decir que es ella y sus circunstancias.

Los límites jurídico-políticos e incluso los impuestos por la naturaleza son permanentemente franqueados por la vida productiva de las sociedades y nuestra ciudad no es una excepción a ello. Más aún, su desarrollo puede evaluarse por el lugar que ocupa, incluso por la centralidad que adquiere en un sistema vital que la desborda.

El primer nivel de análisis que nos permite observar la integración de la ciudad en su contexto es la observación de lo que se denomina Área Económica Local, la cual se define por el movimiento de personas entre distintas localidades en las que viven y trabajan.

Es probable que la mayor parte de los lectores conozcan personas que viven en la ciudad, pero que trabajan en una localidad cercana, o que viven en localidades cercanas pero que trabajan en la ciudad.

La identificación de un área económica no puede despreciar estas relaciones por el sólo hecho de respetar un límite jurisdiccional, por el contrario, un espacio económico local rara vez coincide con dichos límites.

Incluso pueden preverse como más probables dos situaciones opuestas entre sí: que en una megalópolis coexistan diferentes áreas locales que, por su dimensión, no interactúan entre sí, o que varias localidades se integran bajo una misma área económica local en donde las personas se movilizan para trabajar y vivir.

En este sentido, según estimaciones del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial (OEDE) del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social para 2019, las ciudades de Santa Fe y Paraná constituyen los dos centros nodales de un área económica local que involucra a cuarenta y una localidades (41) a la redonda en un espacio geográfico que se extiende 180 kilómetros entre las ciudades de San Justo al norte y Barrancas al sur, y entre San Carlos Centro al oeste y María Grande al este, por 140 kilómetros.

Según la información suministrada por el propio OEDE, el Área alcanzaría un total de 1.206.784 habitantes, población de la cual la ciudad de Santa Fe aportaría el 35,3%, según la estimación del gobierno de la provincia de Santa Fe para el mismo año (426.145 habitantes).

Como puede verse en esta primera aproximación nuestra ciudad se integra en un espacio local que excede largamente su límite jurisdiccional. Una de las dimensiones importantes a tener en cuenta es que este tipo de configuraciones urbanas se repiten con mucha frecuencia en los procesos de desarrollo y crecimiento en los tiempos actuales.

En el caso del área Santa Fe-Paraná, el sistema se organiza en torno una sistema discontinuo y radial de ciudades de distinto rango, que depende de forma determinante del sistema de transporte: rutas, puentes, ferrocarril, accesos y circunvalares, y, naturalmente, el túnel subfluvial. No obstante, la relación no es unidireccional sino bidireccional, el sistema puja por su infraestructura y la infraestructura acelera su desarrollo.

Estos sistemas se encuentran en permanente cambio y en el caso del Área Santa Fe Paraná se observa un fortalecimiento de las ciudades circundantes en los últimos registros censales, así como también una división de tareas más o menos típica, pero que deja en evidencia un mayor grado de complejidad del sistema de que se suele admitir.

Las ciudades nodales se caracterizan por tener un peso particularmente importante de las actividades comerciales, de servicios y de asociaciones, por ser centros educativos, científicos y tecnológicos de relevancia y, naturalmente, concentrar también actividades administrativas y de gobierno.

Pero, en torno a nuestra ciudad, en las localidades circundantes, se observa una elevada participación de la industria manufacturera y el desarrollo de actividades agropecuarias, las cuales tienen un peso elevado en las actividades desarrolladas en las ciudades satelitales.

Esta división de tareas nos permite abandonar lecturas estilizadas que se centran en el peso del comercio y la administración pública. En todo caso, ello debe evaluarse en contexto y en torno al sistema de ciudades en el que Santa Fe y Paraná resultan ser los nodos articuladores.

Pero, por otra parte, estos sistemas urbanos no sólo se evalúan en función de su estructura interna, sino también por su relación con otros subsistemas y, por la proyección espacial que allí se observa. En particular, el área de Santa Fe-Paraná, se ubica en torno a dos trayectorias espaciales diferentes pero articuladas.

Por un lado, el flujo norte sur que nos conecta con la ciudad de Rosario, el centro demográfico de mayor envergadura provincial y puerta de acceso al sistema económico desarrollado en torno a la cuenca del Río de la Plata (que, a su vez, tiene un peso extraordinario y estructurante en el sistema económico nacional).

Y, por otra parte, se observa un flujo transversal, este-oeste, más tenue, pero que, sin embargo, tiene un peso relevante y conecta a nuestra ciudad con un corredor central que se proyecta hacia la provincia de Córdoba hacia el oeste y hacia las provincias del Litoral hacia el este.

Los flujos de mercancías estimados por el Ministerio de Transporte de la Nación en una matriz de origen y destino de cargas entre distintos nodos realizada para el año 2016, nos permite ver cómo en los productos semi terminados, hay un flujo de Córdoba hacia Santa Fe, y otro relevante desde las provincias de Corrientes, Misiones y Entre Ríos.

Con un volumen total de tonelaje similar, el movimiento de productos industriales tiene un comportamiento estructuralmente distinto. En este caso, la interacción más intensa se produce intraprovincialmente, con el nodo Rosario y como principal socio, al que le sigue el movimiento al interior del área.

A diferencia del caso anterior Santa Fe, si bien es importador neto del Nodo Rosario, envía un 56% de lo que recibe y se comporta como un exportador neto hacia la región norte y noreste, en la ciudad de Reconquista, y las provincias de Corrientes y Chaco.

La importancia de la infraestructura es indisimulable y en particular aquella que se puede proyectar en movimiento de mercancías hacia regiones que también se encuentran en proceso de crecimiento en torno a corredores viales (este-oeste) o hídricos (en el sistema hidrológico del Paraná-Paraguay), incluso allende las fronteras nacionales hacia la República Oriental del Uruguay y el sur de la República Federativa del Brasil.

En términos generales, podría decirse que Santa Fe, no sólo acumula temporalmente experiencias culturales y económicas de más de cuatro centurias, sino que además acumula experiencias espaciales articulando diferentes sociedades.

Si inicialmente dijimos que Santa Fe es ella y sus circunstancias, ahora podemos precisar algo más y observarla como resultado de una larga pero a la vez joven historia de mixtura e integración de temporalidades, especialidades y horizontes diferentes, lo que la convierte en un nervio cultural y económico de primer orden en el vasto espacio suramericano.

Sobre el autor

Ignacio Trucco es licenciado y doctor en Economía. Se desempeña como docente en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional del Litoral y como investigador del Conicet.

Participó de la obra colectiva "Historias de Santa Fe", integrada por tres tomos: "Vivir Santa Fe. Imágenes y testimonios de la ciudad en el tiempo", "Modernización, desarrollo y conflictos en una capital de provincia" y "Problemáticas actuales de Santa Fe. (Re)definiendo el futuro de la ciudad", disponibles para descarga gratuita en el sitio web de Ediciones UNL - https://www.unl.edu.ar/editorial/, sección Colecciones Especiales.