¿Es mejor consumir manteca o aceites vegetales?

Durante años, la comunidad científica ha debatido sobre los efectos de las grasas en la salud humana. Mientras algunos defendían el consumo de manteca, otros promovían los beneficios de los aceites vegetales. Un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard aporta evidencia contundente en esta discusión.

Metodología del estudio

Los investigadores analizaron datos de 221.054 personas que participaron en tres amplios estudios de cohorte en Estados Unidos: el Nurses’ Health Study, el Nurses’ Health Study II y el Health Professionals Follow-up Study.

Durante un período de hasta 33 años, los participantes informaron su dieta cada cuatro años, lo que permitió evaluar la relación entre el consumo de distintos tipos de grasas y la mortalidad total, por cáncer y por enfermedades cardiovasculares

Resultados principales

Consumo de Manteca: Un mayor consumo de manteca se asoció con un incremento del 15% en el riesgo de mortalidad total.

Consumo de Aceites Vegetales: Una mayor ingesta de aceites vegetales, como los de soja, canola y oliva, se relacionó con una reducción del 16% en la mortalidad total.

Sustitución de Manteca por Aceites Vegetales: Reemplazar 10 gramos diarios de manteca por estos aceites se asoció con un riesgo 17% menor tanto de mortalidad total como de muertes relacionadas con el cáncer.

Implicaciones para la salud pública

Estos hallazgos refuerzan las recomendaciones actuales de salud pública que promueven la reducción del consumo de grasas saturadas, presentes en la manteca, a favor de grasas insaturadas, abundantes en los aceites vegetales.

El profesor Walter Willett, líder del estudio, destacó: "Por alguna razón que no comprendo, circula en internet el mito de que la manteca es una grasa saludable, pero no hay evidencia que respalde esta idea".

Consideraciones finales

Aunque el estudio no sugiere eliminar por completo la manteca de la dieta, sí recomienda limitar su consumo y optar por aceites vegetales más saludables. Es importante señalar que no todos los aceites vegetales ofrecen los mismos beneficios; por ejemplo, el aceite de maíz y el de cártamo no mostraron una asociación significativa con la reducción de la mortalidad.

Este estudio proporciona evidencia sólida sobre los beneficios de sustituir la manteca por ciertos aceites vegetales en la dieta diaria, lo que podría traducirse en una mayor esperanza y calidad de vida.