Los 3.737 partidos de Unión en un trabajo minucioso y destacable

"No fue una tarea sencilla: es difícil explicar, para aquellos que no están habituados a encarar este tipo de proyectos, la dificultad de rastrear partidos de fútbol en las primeras décadas del siglo XX. En primer lugar, porque se han perdido registros en los propios clubes. Las asociaciones tampoco cuidaron ese patrimonio: no hay libros de actas, ni planillas oficiales de esos años de la Liga Santafesina de Fútbol, ni de las organizaciones que la precedieron. Y la cobertura que los medios le daban al fútbol en esos primeros años dista mucho de la actual. Aún así, y gracias a un trabajo extraordinario que encabezó Máximo Rolón acompañado por Víctor Dávila, con un largo recorrido por archivos personales, libros, bibliotecas, hemerotecas y registros oficiales, se logró cumplir el tan ansiado objetivo que nos trazamos hace unos años: un archivo con cada uno de los partidos oficiales que Unión disputó en sus 116 años de vida", señalan los responsables del Departamento de Historia y Estadísticas de Unión, que logró recopilar los 3.737 partidos que ha jugado la institución de manera oficial hasta la fecha.

Tomando como referencia los trabajos realizados por el Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol y por los Departamentos de Historia de otras instituciones del fútbol argentino, antes de su afiliación a la Asociación del Fútbol Argentino (el primer partido en el marco de esos torneos se disputó el 24 de abril de 1940), Unión disputó 504 partidos oficiales, de los que pudimos encontrar datos sobre 463. Esos encuentros se jugaron en certámenes organizados por la Liga Santafesina de Football y la Federación Santafesina de Football, pero también en la Liga Rosarina de Football (a la que Unión estuvo afiliada en los años 1912 y 1913) y la Asociación Rosarina de Fútbol (un torneo conjunto con la Liga Santafesina en 1939).

También hay dos encuentros en competiciones internacionales de interligas, organizadas de manera conjunta por la Asociación Argentina de Football y la Liga Uruguaya de Football en 1913. La primera fue la Cup Tie Competition "Chevallier Boutell," donde Unión fue eliminado por Racing. La segunda fue la Copa de Honor, también conocida como "Copa Cusenier", donde fue eliminado por Newell's. Esos torneos quedaron en manos de Nacional de Montevideo y Racing, instituciones que consideran oficiales esos títulos. Es decir que esos dos partidos disputados en 1913 son los primeros partidos oficiales que Unión disputó en torneos oficiales internacionales.

En un trabajo anterior, publicado por los periodistas Nicolás Lovaisa y Diego Meloni, referido al historial del clásico santafesino, se hizo una división entre torneos "regulares y no regulares", porque sólo se habían podido relevar hasta ese momento los certámenes llamados "regulares" disputados antes de 1940. Para poner un ejemplo sencillo: hoy se considera torneo "regular" dentro del seno de la AFA el Campeonato de Primera División, y "no regular" la Copa de la Liga. Pero, sin dudas, ambos son oficiales. En ese relevamiento había cinco clásicos "regulares" sin datos: es decir, se sabía la fecha en la que se debían disputar, pero no se había encontrado el resultado. Rolón encontró uno de ellos, disputado en 1916: según la edición del 25 de julio del diario Nueva Época, fue victoria 1 a 0 para Unión

La historia posterior a 1940 es más conocida. Son oficiales todos los partidos que Unión disputó en torneos organizados por la AFA y por la CONMEBOL. Es decir: los campeonatos de Primera División, la Copa de la Liga, la Copa Argentina, la Sudamericana (2019, 2020 y 2022), la liguilla Pre-Libertadores (1979), la Liguilla Pre-Sudamericana (2015), los campeonatos de Segunda División y la Copa Juan Domingo Perón (1950).

Hay que tener en cuenta además otro detalle: en 1970 Unión, por determinación de una asamblea de socios, decidió desafiliarse de la AFA. Por lo que los partidos oficiales que Unión disputó entre 1971 y 1972 se dividen de la siguiente manera: corresponden a la Liga Santafesina y Federación Provincial los disputados en los torneos de esos dos años, y también los que jugó en el Clasificatorio de 1971, el Provincial 1971 y el Petit Clasificatorio 1971. Corresponden a la Asociación del Fútbol Argentino los disputados en los Regionales de 1971 y 1972.

Entre 1907 y 1939, el rival con el que más veces se enfrentó fue Colón, haciéndolo en 61 ocasiones. El segundo rival con el que más jugó fue Ferro Carril Santa Fe y el tercero fue Atlético Gimnasia y Esgrima. Entre 1940 y 2023, el rival tatengue que pica en punta es Argentinos Juniors, segundo se ubica Quilmes, tercero Colón y cuarto Temperley. Con Argentinos Juniors jugó en 104 ocasiones, con Quilmes 100 y con Colón en 98.

Teniendo en cuenta lo ocurrido entre 1907 y 1939, el rival con el que más veces jugó fue Colón. Según este estudio, se enfrentaron en 159 ocasiones, con 57 triunfos de Unión y 48 de Colón. El segundo es Argentinos Juniors con 104 partidos, luego viene Quilmes y posteriormente Temperley. De los grandes, el que más veces enfrentó a Unión fue Independiente (74 veces) y enseguida le sigue River (72). Con Boca, jugaron en 66 ocasiones.

En el amateurismo, el futbolista con más presencias fue Angel Napoleoni, con 133 partidos. En el profesionalismo (desde 1940), Pablo de las Mercedes Cárdenas con 362, seguido del Turco Alí con 348, Mario Alberto con 327, Hugo Ismael López con 326 y Víctor Bottaniz con 314 partidos.

El goleador en el amateurismo fue Francisco Valiente, autor de 135 goles, mientras que en el profesionalismo, esa marca es propiedad de Fernando Alí con 85 goles, seguido de Orlando Ruiz con 82. Un dato que también se agrega, es que el Turco le convirtió 9 goles a Platense, siendo el rival que más sufrió su capacidad goleadora. En el caso de Valiente, le hizo 23 goles a Colón mientras que el "Fantasma" Ruiz le convirtió 9 a Talleres de Remedios de Escalada.