River-Mineiro, el de ida por los cuartos de final

River, el único representante argentino en la Copa Libertadores, recibirá hoy a Atlético Mineiro, de Brasil, por el partido de ida de los cuartos de final. El encuentro se disputará desde las 21.30 en el estadio Monumental, con el arbitraje del venezolano Jesús Valenzuela y será transmitido por ESPN.

A pesar del pedido de la dirigencia "millonaria", el partido se disputará sin público, mientras que la revancha del próximo miércoles en el estadio Mineirao de Belo Horizonte será con cerca de 18 mil hinchas del equipo brasileño. El rival para la semifinal saldrá del ganador del clásico entre Palmeiras, defensor del título, y San Pablo, dirigido por el argentino Hernán Crespo.

El equipo dirigido por Marcelo Gallardo se clasificó por cuarta edición consecutiva a los cuartos de final del torneo más importante de Sudamérica tras dejar en el camino a Argentinos Juniors. En los siete años del exitoso ciclo del "Muñeco", River solo quedó afuera de los ocho mejores en 2016 cuando cayó ante Independiente del Valle, de Ecuador, en octavos de final. En 2015 y 2018 fue campeón, en 2019 perdió la final contra Flamengo en Lima y tanto en 2017 como en 2020 se quedó en semifinales.

En esta oportunidad, el "millonario" se enfrentará a Atlético Mineiro, verdugo de Boca en una polémica serie de octavos de final y uno de los mejores equipos brasileños de la actualidad. El conjunto "galo", ganador de la Copa Libertadores en 2013, es el líder del competitivo campeonato brasileño con 34 puntos en 15 fechas y también está en cuartos de final de la Copa de Brasil, un torneo relevante por el importante premio económico para el campeón.

El equipo conducido por Cuca, finalista de la última Copa Libertadores como DT de Santos, tiene como una de sus figuras al mediocampista Ignacio "Nacho" Fernández, uno de los jugadores más queridos por los hinchas "millonarios". El otro destacado es el delantero Hulk, goleador de la Copa con seis tantos.

En el equipo del "Muñeco", la eliminación de la Copa Argentina ante Boca dejó como saldo la lesión del lateral derecho Gonzalo Montiel, que mientras realiza la recuperación para ver si llega a la revancha también espera una resolución con respecto a su futuro. La buena noticia para el cuerpo técnico fue el regreso a la convocatoria del delantero Matías Suárez, quien se lesionó en el triunfo ante Lanús por 3-0, por el torneo 2021 de la LPF.

De la última caída en Mendoza ante Godoy Cruz (2-1) por el torneo local, Gallardo pudo rescatar el nivel de Julián Álvarez, autor del gol, y lo metería en el equipo titular en lugar de José Paradela, aunque tampoco se descarta en ese puesto al colombiano Jorge Carrascal.

Por el lado de Atlético Mineiro, el entrenador Cuca recuperó a Guilherme Arana, el lateral izquierdo titular que ya se reintegró luego de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Además, el argentino Matías Zaracho se recuperó de una lesión muscular y estará en el banco de suplentes, y el delantero chileno Eduardo Vargas volverá a la titularidad luego de cumplir la fecha de suspensión en el campeonato brasileño.

River y Atlético Mineiro vuelven a encontrarse en la Copa Libertadores por primera vez desde la ronda semifinal de la edición 1978. En aquellos cruces se enfrentaron dos veces y hubo un triunfo (1-0) por lado. River solo enfrentó a un equipo brasileño en cuartos de final de Libertadores en sus 16 participaciones: fue en la edición 2015 cuando eliminó a Cruzeiro y coincide con la única derrota como local ya que registra 11 victorias y cuatro empates en el Monumental.

Formaciones

River: Franco Armani; Milton Casco, Paulo Díaz, David Martínez y Fabrizio Angileri; Enzo Pérez, Bruno Zuculini y Nicolás de la Cruz; Julián Álvarez, Braian Romero y Matías Suárez. DT: Marcelo Gallardo.

Atlético Mineiro: Everson; Mariano, Nathan Silva, Junior Alonso y Guilherme Arana; Allan e Ignacio Fernández; Jefferson Savarino, Hulk y Eduardo Vargas. DT: Cuca.

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela). Cancha: River. Hora: 21.30. TV: ESPN.