Los rebeldes sirios anuncian que ya dominan la ciudad de Hama

Los insurgentes islamistas anunciaron este jueves que han dominado "por completo" la ciudad de Hama, en el centro de Siria, tan sólo unas horas después de que entraran en la cuarta urbe más grande del país. "La dirección de operaciones militares impone su dominio por completo sobre la ciudad de Hama, en el centro de Siria", indicó en un escueto comunicado el Mando de Operaciones Militares, coalición liderada por el Organismo de Liberación del Levante (Hayat Tahrir al Sham, o HTS, en árabe), que encabeza la ofensiva contra el gobierno del presidente sirio, Bashar al-Asad, iniciada el pasado 27 de noviembre.

El Ejército sirio reconoció que habían replegado sus unidades militares emplazadas fuera de la ciudad de Hama después de que las facciones entraran en la urbe esta mañana. Añade que "la Comandancia General del Ejército y las Fuerzas Armadas afirman que seguirán haciendo su deber nacional para recuperar las zonas en las que entraron las organizaciones terroristas".

Homs, el próximo objetivo

Por otro lado, el teniente coronel Hasan Abdelghani, del Organismo de Liberación del Levante, advirtió al Gobierno sirio en un escueto mensaje en el canal oficial de Telegram de la coalición insurgente: la ciudad de "Homs espera la llegada de nuestras fuerzas". Los insurgentes prosiguen avanzando en la provincia de Hama y ahora tienen el punto de mira puesto en la ciudad de Homs, situada también en la autopista M5, la columna vertebral del país que conecta el sur con el norte de Siria.

Si llegan a Homs y la controlan, aislarían más a Damasco y les impediría conectarse por tierra con la provincia costera de Tartús, feudo de la familia Al Asad. La pérdida de Hama supone la segunda capital provincial que cae en manos de los insurgentes respaldados por Turquía en poco más de una semana de ofensiva, después de que el pasado viernes controlaran la ciudad de Alepo, la segunda más grande de Siria.

Bajo presión sí, pero no en peligro

El presidente sirio Bashar al-Asad cuenta con ayuda. Según los activistas, las milicias chiítas de Irak han entrado en el este de Siria para luchar junto a las tropas del gobierno sirio contra los rebeldes. Los insurgentes comenzaron su ofensiva en la ciudad de Aleppo la semana pasada, expulsaron al Ejército sirio y tomaron el control del lugar. Se dice que alrededor de 200 combatientes proiraníes de Irak ya cruzaron la frontera.

Al-Asad también puede contar con la ayuda de Rusia: "Por supuesto que seguimos apoyando a Bashar al Asad", afirmó el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, según informaron agencias rusas. La Fuerzas Aéreas rusa y siria atacaron a la milicia yihadista Hayat Tahrir al Sham (HTS) durante el fin de semana. La HTS opera con el llamado Ejército Nacional Sirio (SNA), un conjunto de grupos opositores sirios de Turquía.

Según André Bank, experto en Siria del Instituto Alemán de Estudios Globales y de Área en Hamburgo, todos los aliados más cercanos de al-Asad han quedado debilitados: Irán y Hezbolá por la guerra con Israel, y Rusia por la guerra contra Ucrania. Bank afirma que "la HTS no persigue la yihad global, sino que se centra exclusivamente en Siria, donde se ha establecido como un gobierno autoproclamado de 'salvación' o resurgimiento", dice. "Ahora, utiliza nuevos drones y sistemas de misiles. Se supone que enviados a través de Turquía", agrega.

"Los yihadistas no están bien vistos por la población"

No está claro hasta qué punto Rusia es capaz de ayudar una vez más a su protegido Bashar al-Asad. Sin embargo, es probable que Moscú también tenga gran interés en mantener al dictador sirio en el poder. Es el garante de la base naval rusa cerca de Tartus y de la base aérea de Hmeimin, ambas situadas en la costa mediterránea. Actualmente, hay descontento con el régimen en muchas partes del país. "Si esto se convirtiera en un levantamiento, podría ser peligroso para el régimen de al-Asad. Pero ese no es todavía el caso", afirma el analista alemán André Bank, para quien "los yihadistas están casi completamente aislados a nivel internacional, a diferencia del régimen de al-Asad".

El levantamiento rebelde, agregó, "sólo representaría una seria amenaza para el régimen si realmente cayera el apoyo internacional para al-Asad". "Pero eso está completamente en el aire. El fin de semana, el ministro de Relaciones Exteriores iraní viajó a Damasco para mantener conversaciones. Hay que esperar y ver los resultados", completó Bank concepto. Paralelamente, Carsten Wieland, otro experto en Siria, remarcó que "los yihadistas no están bien vistos por gran parte de la población".

"Muchos sirios sólo se han trasladado a la zona que controlan los yihadista porque temen menos represalias por su parte que del régimen de al-Asad", afirmó Wieland. "Si bien ejercen un dominio absoluto, los islamistas radicales han moderado un poco su ideología, aunque, por supuesto, todavía les interesa tener el control, sobre todo, el de las mujeres, cuyos derechos están rigurosamente restringidos", añadió.

Un país, cuatro territorios

El avance de los yihadistas se dirige principalmente contra el régimen de Bashar al-Asad, afirma el periodista y analista londinense Manhal Barish. Actualmente, Siria está dividida en cuatro territorios diferentes: alrededor del 60 por ciento está controlado por al-Asad y un pequeño rincón en el noroeste por la HTS. Al norte, Turquía controla dos zonas limitantes con su territorio. Y el noreste, por otro lado, está gobernado por fuerzas kurdas.

Justamente, Turquía mantiene áreas más grandes bajo su control desde su primera intervención en 2016. Allí, lucha contra las fuerzas kurdas, que Ankara considera organizaciones terroristas. Probablemente apoye a los rebeldes, porque quiere expandir su influencia al noreste sirio y a las zonas controladas por los kurdos.

El gobierno del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, está preocupado por crear una zona de amortiguación aún mayor, en todo el norte, para reasentar a la mayor cantidad posible de los aproximadamente 3,5 millones de refugiados sirios que actualmente viven en Turquía y que, por temor a represalias, en su mayoría no quiere regresar a las zonas controladas por Bashar al-Asad.