Aumentan los casos de hepatitis A y se advierte sobre la necesidad de reforzar la vacunación

Desde principios de año, los casos de hepatitis A en el país tuvieron un crecimiento que preocupa a las autoridades sanitarias. Según el último Boletín Epidemiológico Nacional del Ministerio de Salud, hasta la semana 25 de 2025 se notificaron 69 casos confirmados, casi la misma cantidad que en todo 2024, cuando se registraron 70.

Los expertos advierten que la tendencia supera el umbral esperado y subrayan la importancia de sostener altas tasas de vacunación, además de reforzar las medidas de higiene y prevención, especialmente en los grupos más vulnerables.

Un aumento que alerta

La hepatitis A es una enfermedad viral que afecta al hígado y se transmite principalmente por vía fecal-oral, es decir, a través del consumo de agua o alimentos contaminados, o por contacto estrecho con personas infectadas. A diferencia de otros tipos de hepatitis, no se vuelve crónica, pero puede provocar cuadros graves, como hepatitis fulminante, especialmente en personas no vacunadas.

En Argentina, la incorporación de la vacuna contra la hepatitis A en el Calendario Nacional desde 2005 logró una fuerte disminución de los casos, sobre todo en niños. Antes de esa fecha, el virus era la principal causa de insuficiencia hepática fulminante en menores de 10 años. Sin embargo, en los últimos años han comenzado a observarse brotes esporádicos, especialmente en adultos jóvenes.

En lo que va de 2025, se notificaron 69 casos confirmados, una cifra que ya está por encima del umbral de brote y que supera ampliamente el promedio anual del último quinquenio (31 casos por año). De hecho, desde la última actualización (semana 19) se sumaron 17 casos nuevos.

Las provincias con mayor cantidad de casos son las de la región Centro, que concentra 40 casos: CABA (13), Buenos Aires (11), Córdoba (11) y Santa Fe (5). Le sigue el NOA con 19 casos, principalmente en Salta (13), Jujuy (4) y Tucumán (2). También se registraron casos en Mendoza (2), San Luis (1), Formosa (3), Chubut (2), Río Negro (1) y Neuquén (1).

En cuanto a la edad, la enfermedad afecta mayormente a adultos jóvenes: 38 casos corresponden al grupo de 20 a 39 años, 17 a menores de 20 y los 14 restantes a mayores de 40. Como en años anteriores, los varones son los más afectados, representando 43 de los 69 casos confirmados.

Cómo circula el virus

El laboratorio de referencia del Instituto Malbrán realizó estudios moleculares para entender mejor la circulación del virus en el país. De 42 muestras analizadas, 32 fueron detectables y revelaron la existencia de dos clados (grupos genéticos) distintos del virus.

Por un lado, algunas muestras de pacientes de Salta, Formosa, Santa Fe, Jujuy, Buenos Aires y Mendoza, muchos de ellos con antecedentes de viaje a Bolivia, se agruparon en un clado vinculado a una variante endémica, similar a la cepa Wild Type GBM del genotipo IA.

Por otro lado, se detectó otro clado compuesto por muestras de CABA, Mendoza, Córdoba y Santa Fe, principalmente en pacientes varones adultos, 13 de los cuales manifestaron ser hombres que tienen sexo con hombres (HSH). Este grupo viral se relaciona con una variante europea asociada a un brote de hepatitis A ocurrido en 2016 entre HSH.

Además, se identificó por primera vez en el país un caso del genotipo IIIA, correspondiente a un paciente extranjero que reside en CABA y que había viajado recientemente a la India.

Estos hallazgos refuerzan la necesidad de mantener activa la vigilancia molecular, ya que permite detectar rutas de transmisión, identificar nuevos genotipos y orientar estrategias específicas de prevención.

Prevención y vacunación

La hepatitis A es una enfermedad prevenible. Desde 2005, la vacuna está incluida en el Calendario Nacional y se aplica en una única dosis a los 12 meses de edad. Gracias a esta estrategia, se logró eliminar casi por completo los casos graves en niños, aunque persiste el riesgo en personas no vacunadas.

Las autoridades también recuerdan que no existe tratamiento específico para la enfermedad. Por eso, la prevención es fundamental. Las medidas más importantes incluyen:

Lavado frecuente de manos con agua y jabón.

Consumo de agua potable (filtrada o clorada).

Correcta eliminación de excretas.

Higiene adecuada en la manipulación de alimentos.

Uso de preservativo y prácticas sexuales seguras.