Se confirmó un caso fatal de hantavirus

El Ministerio de Salud confirmó un caso de hantavirus en la localidad de Totoras, a unos 70 km al noroeste de Rosario. Se trata de un adulto que falleció el 3 de enero. La semana pasada se había informado que un trabajador rural de Tortugas (de 26 años) también había muerto víctima de esta peligrosa enfermedad que transmiten algunas ratas y ratones.

La Dirección Provincial de Promoción y Prevención de la Salud y el Programa Provincial de Epidemiología está realizando tareas de control de foco en la zona en la que se detectó el caso. En Santa Fe se registran casos de esta enfermedad desde principios de la década del ‘90 y, durante 2011, fueron confirmados un total de cinco.

Los roedores, especialmente los ratones ciervos, son portadores del hantavirus, el cual está presente en la orina y en los excrementos. El virus no causa enfermedad en los animales portadores. “Se piensa que los seres humanos resultan infectados cuando se exponen al polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones”, informó el Ministerio de Salud.

La enfermedad no se transmite entre los seres humanos. Las personas pueden encontrar polvo contaminado al limpiar viviendas, barracas y otros recintos cerrados que han estado desocupados durante largo tiempo.

Al principio, una persona infectada desarrolla síntomas similares a una gripe, pero la enfermedad es potencialmente mortal.

Todos los roedores portadores de hantavirus son animales silvestres, habitantes de áreas de vegetación arbustiva y rastrera, que pueden invadir el entorno de las viviendas y locales deshabitados.

Para prevenir esta enfermedad no existen vacunas. Lo importante es mantener la vivienda y sus cercanías en condiciones de higiene, con el pasto corto, libre de residuos o elementos en desuso.

En el caso de los trabajadores rurales, o las personas que viven en zona de islas, es importante que cuando realizan controles de plagas, lleven máscaras purificadoras de aire capaces de retener partículas de 0,3 micrones, utilicen guantes y botas de goma, laven todo lo utilizado y desinfecten con lavandina.