El mate: más que una costumbre, una aliado del hígado

La yerba mate ha sido objeto de estudios científicos que analizan su influencia en la función hepática.

En modelos animales, especialmente en ratones alimentados con dietas ricas en grasas, el consumo de yerba mate mostró una reducción en la acumulación de grasa en el hígado, así como mejoras en los marcadores de inflamación y estrés oxidativo.

Estos hallazgos sugirieron que la yerba mate podría desempeñar un papel en la prevención de la esteatosis hepática no alcohólica. Sin embargo, los expertos enfatizaron la necesidad de realizar más estudios clínicos en humanos para confirmar estos beneficios.

Más allá de los beneficios científicos, la yerba mate representa un símbolo de identidad nacional y social. Su consumo diario, ya sea en reuniones familiares, laborales o incluso en soledad, demuestra cómo una costumbre ancestral puede tener además un impacto positivo en la salud si es incorporada de forma adecuada y moderada.

Desde la fitoterapia, también se analiza su potencial como parte de tratamientos complementarios. En diversas prácticas de medicina natural, la yerba mate es considerada un estimulante suave que, combinado con una dieta saludable, podría ayudar a mejorar el metabolismo hepático y favorecer procesos digestivos clave.

Componentes bioactivos de la yerba mate

La yerba mate contiene polifenoles y saponinas, compuestos conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estos componentes podrían ser fundamentales en el manejo de enfermedades hepáticas.

No obstante, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos recomienda un consumo moderado de yerba mate y, preferentemente, bajo supervisión médica, ya que un exceso o una preparación inadecuada podrían contrarrestar sus efectos positivos.

Cuidado del hígado graso

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) de Estados Unidos sugiere que el abordaje del hígado graso debe centrarse en:

• Aumentar el consumo de alimentos con bajo índice glucémico (frutas, verduras, cereales integrales).

• Reemplazar grasas saturadas y trans por grasas saludables (como omega-3).

• Reducir la ingesta calórica para evitar el sobrepeso.

Aunque la yerba mate no reemplaza el tratamiento médico, su consumo controlado puede ser un complemento dentro de un estilo de vida saludable, que incluya una alimentación balanceada, actividad física regular y control médico.

La yerba mate, más allá de ser una tradición cultural, podría ofrecer beneficios para la salud hepática. Sin embargo, es esencial consumirla con moderación y como parte de un enfoque integral que incluya hábitos saludables y seguimiento médico.

Incorporar saberes ancestrales y costumbres locales al cuidado de la salud puede ser una poderosa herramienta para prevenir enfermedades modernas como el hígado graso.