Día del Payador: un contrapunto de tradición, talento y lazos con el rap moderno

Cada 23 de julio, Argentina se viste de tradición para conmemorar el Día del Payador, una fecha que rinde homenaje a un arte poético musical con profundas raíces en Sudamérica. Esta efeméride no es casualidad, sino que rememora un hito histórico que marcó un antes y un después en la payada.

La elección de este día en particular se debe a un memorable contrapunto que tuvo lugar en Paysandú, Uruguay, en 1884. En aquella ocasión, los talentosos Juan de Nava y Gabino Ezeiza se enfrentaron en un duelo de ingenio y arte. La victoria fue para Ezeiza, oriundo de San Telmo, Buenos Aires, cuya brillante improvisación inspiró posteriormente su reconocida canción "Saludo a Paysandú".

Fue la trascendencia de este evento la que llevó a Argentina a declarar el 23 de julio como "día festivo" a mediados de 1992, celebrándose el primer Día del Payador en el país cuatro años después.

El duelo de la improvisación

La payada, con más de dos siglos de historia en la región, es un arte que combina la poesía con la música, donde el payador demuestra su destreza en la guitarra y, fundamentalmente, su habilidad para improvisar y rimar con la voz al ritmo de las cuerdas.

El corazón de este arte se encuentra en el "contrapunto", un encuentro entre dos payadores que, a través de versos improvisados, se responden mutuamente, creando un diálogo musical y poético. Esta "competencia cultural" no solo evalúa la originalidad de cada artista, sino también su rapidez mental para responder en cuestión de segundos a su "rival".

Un contrapunto puede extenderse desde unos pocos minutos hasta horas, finalizando únicamente cuando uno de los payadores no encuentra una respuesta a la payada de su oponente.

De la payada al rap, ecos de improvisación en la música actual

Curiosamente, este arte ancestral comparte similitudes sorprendentes con un género musical que ha tomado gran auge en Argentina en los últimos años: el rap. Tanto la payada como el rap, particularmente el hip hop, se basan en la improvisación y el uso de rimas.

Ambos involucran a artistas que crean expresiones artísticas únicas en el momento, con versos espontáneos acompañados de música, sea la guitarra para el payador o los beats para el rapero. Esta característica central de la creación lírica improvisada es un vínculo directo entre el rol del payador y el de un artista de rap o hip hop.

Un legado cultural en toda Sudamérica

La payada no es exclusiva de Argentina; su influencia se extiende por diversos países de Sudamérica. En Uruguay, por ejemplo, fue declarada "patrimonio cultural" en 2010. Brasil celebra su propio Día del Payador Gaucho cada 30 de enero. La relevancia de este arte en naciones como Paraguay, Chile y Colombia, entre otras, llevó a que desde 2016 la payada sea reconocida como patrimonio cultural inmaterial del Mercosur.

Hoy, el 23 de julio, en cada rincón de Argentina, se organizan eventos para celebrar la riqueza cultural de la payada, disfrutar de sus contrapuntos y mantener viva esta expresión artística que define parte de la identidad sudamericana.