José Rafael López Rosas y la historia constitucional

Nacido en Santa Fe el 14 de septiembre de 1920, José Rafael López Rosas hizo sus estudios en el Colegio de la Inmaculada y se recibió de abogado en la facultad de la que luego sería profesor por tantos años.

Descendía del general Juan Pablo López, hermano de Estanislao, también gobernador, y espada destacada en las guerras civiles a favor del federalismo. Aunque reunió importantes materiales sobre su figura, no llegó a producir la biografía que tenía en mente, pero le dedicó artículos, como el que publicó en El Litoral del 7 de octubre de 1956, polemizando con Elías Díaz Molano.

Tuvo una larga actuación profesional como defensor en el Tribunal Federal de Santa Fe y dictó la materia de Historia Constitucional durante más de tres décadas en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional del Litoral (UNL).

Dio clases también de Derecho Constitucional y de Ciencia Política en la misma facultad, así como de Historia Argentina en la de Historia de la Universidad Católica de Santa Fe y en el Instituto del Profesorado de Historia de la Facultad de Filosofía y Letras de Rosario.

Su “Historia Constitucional”

En el ámbito de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional del Litoral, siempre se desarrolló un espacio de investigación de historia institucional jerarquizado por el trabajo de destacados catedráticos.

Uno de esos casos fue el de José Rafael López Rosas (también conocido como "Rafincho"), cuya principal obra se titula -precisamente- “Historia Constitucional Argentina”, de uso en casi todas las facultades que forman abogados en el país y que ha sido objeto de numerosas reediciones.

Como el más erudito de Víctor Tau Anzoátegui y Eduardo Martiré, o el más conceptual de Helio Juan Zarini, el libro de López Rosas transitó los pasillos universitarios bajo el brazo de varias generaciones de estudiantes de abogacía, para ser subrayado, fotocopiado, digitalizado, y siempre reeditado.

Tras una primera versión impresa en Santa Fe (1960) en dos tomos, presentada como “Ensayo”, se consolidó en su formato definitivo con prólogo de Germán Bidart Campos.

Se diferencia este libro de los otros manuales producidos desde Buenos Aires, porque marca una mirada federal y centra algunos capítulos en el interior del país, destacando muy especialmente los acontecimientos de la historia institucional ocurridos en Santa Fe que incluyen la reforma constitucional de 1994.

La obra lleva cinco ediciones (Astrea-Buenos Aires) y la última reimpresión es de junio de 2024, estando disponible también una versión digital.

Poeta y ensayista

Las inquietudes intelectuales de “Rafincho” López Rosas lo llevaron por los caminos de la poesía y el ensayo en la década del cuarenta, formando parte del recordado grupo literario Espadalirio. De esta manera, su firma se hizo conocida en el ámbito capitalino, y su presencia habitual en el foro, la cátedra, el periodismo y los grupos literarios.

Los primeros premios recibidos le alentaron a continuar. Su “Canto a la ciudad de Santa Fe” (Colmegna, 1949) mereció el que otorgó al Comisión Provincial de Bellas Artes. Ya había publicado “Camino de tu casa” en 1943 y su ensayo “Variaciones en torno al hombre argentino” fue seleccionada por el Fondo Editorial Municipal en 1961.

Entre los galardones que recibiría más tarde figuran el Santa Clara de Asís y el Premio Aníbal Ponce. El 19 de octubre de 1955 participa de la fundación de la Sociedad Santafesina de Escritores, entidad que llegó a presidir y que impuso su nombre a un certamen de poesía.

Su primer trabajo de envergadura en materia histórica, fue su biografía de Juan Francisco Seguí, aparecido en 1957, aunque ya era miembro de la Junta Provincial de Estudios Históricos desde el 16 de mayo de 1951, de la que formó parte hasta su fallecimiento, ocurrido en Lucila del Mar el 24 de enero de 2000.

Publicó en su revista especializada varios artículos, entre los que se destaca su estudio sobre “Las campañas navales en el Paraná” de 1969. Produjo también un trabajo sobre la Estancia del Colastiné de Estanislao López, publicado en el tomo que la Junta dedicó al Bicentenario de su nacimiento (1986).

Historiador documentado

Fue López Rosas un activo investigador en los archivos del país y del extranjero. Por citar un ejemplo, tras ser becado por la Organización de Estados Americanos (OEA) en 1976, realizó durante un año consultas en el Archivo General de Indias de Sevilla.

Allí obtuvo un dato que lo llevó a la Biblioteca Nacional de Madrid, en cuyo archivo encontró un proyecto desconocido de Constitución para la Argentina, cuya autoría no pudo identificar, pero que sumó a los de Pedro de Angelis, Juan Bautista Alberdi y José Benjamín Gorostiaga, aun cuando no consta que fuera considerado por el Congreso.

Se sostienen en un importante soporte documental, proveniente de sus consultas en el Archivo General de la Nación, sus libros “Santa Fe, precursora de Mayo” (UNL, 1961) y “Santa Fe y su período preautonómico”. Le había encargado este libro el gobierno de la provincia a principios de los añossesenta y fue publicado recién en 1973, con motivo del IV Centenario de la ciudad capital.

Ambas obras tuvieron un valor destacado en cuanto al conocimiento del primer lustro revolucionario santafesino, previo a la declaración de la autonomía, especialmente porque cuando fueron publicadas no se conocían las actas capitulares que se recuperaron después y que corresponden a esa etapa.

Otro de sus libros destacados es la “Historia de la Literatura en Santa Fe”, que recibió el Premio Juan Álvarez (ensayo) de la Subsecretaría de Cultura de la Provincia en 1972. Este trabajo forma parte del tomo V de la Historia de la Instituciones de la Provincia, cuya Comisión Redactora integraba. Desde 2018 está disponible en línea en la plataforma “Espacio santafesino” del Ministerio de Cultura.

López Rosas ya había incursionado en la materia con su estudio sobre “Poetas santafesinos de la colonia y la montonera” (1953). También escribió sobre el teatro en Santa Fe para la misma colección, mientras que en el tomo primero se incluyó su monografía “El Poder Legislativo en Santa Fe”. Y tuvo participación en la colección "Memorial de la Patria", dirigida por Félix Luna.

Se le encomendó que escribiera sobre los proyectos monárquicos del río de la Plata y produjo su libro “Entre la monarquía y la república” (Buenos Aires, 1975). Otro emprendimiento editorial del que participó fue la obra colectiva “Los radicales”, también dirigida por Félix Luna y editada por “Todo es Historia” en 1977.

Los suplementos literarios de El Litoral

La presencia de López Rosas en las páginas de El Litoral se remonta al año 1944. Desde entonces sus columnas de historia se sucedieron permanentemente, alternadas con piezas literarias, pasando de ser un mero colaborador a dirigir los suplementos literarios del diario por largo tiempo.

Durante las décadas del 80 y 90, semanalmente entregaba artículos en el Suplemento, que fueron después recopilados en formato de libro: “De la discordia y la melancolía” (1986), “De antiguas crónicas” (1989), “Santa Fe, la perenne memoria” (tomo I-1993, tomo II-1999), “Santa Fe, aquel rostro” (1997).

Tuve el gusto de conocer a “Rafincho”, y puedo dar fe de su sencillez y cordialidad. Colegas en la Junta Provincial de Estudios Históricos, me asesoró y brindó materiales, siempre interesado en los temas que yo investigaba. Recuerdo sus amistosos consejos sobre cómo desenvolverme en Sevilla con el escaso peculio de una beca.

Contenidos producidos para El Litoral desde la Junta Provincial de Estudios Históricos en el año de su 90° Aniversario (1935 – 2025).