Franco Colapinto se subió por primera vez a un auto de Alpine

Franco Colapinto se subió por primera vez a un Alpine de Fórmula 1. Fue en el Circuito de Cataluña, en Montmeló. Allí se llevó a cabo la primera de las pruebas TPC (Test Previus Car), que son los ensayos con autos de al menos dos temporadas atrás destinados a los pilotos de reserva, algo que está planificado para el piloto argentino de 21 años en el equipo francés.

El hecho se dio a conocer por Flavio Briatore, quien tiene el título formal de asesor ejecutivo de la escuadra gala, pero en lo fáctico es quien cuenta con una fuerte influencia y poder de decisión. De hecho, el empresario italiano fue clave para que el bonaerense se incorpore en una cesión por cinco años.

Briatore publicó las imágenes en una historia en su cuenta de Instagram y se lo ve al pilarense bajándose del monoplaza que sería de 2022 o 2023, según lo que se pudo averiguar. Se lo vio con el casco usado en la Fórmula 3 en 2023, ese que tiene bien grande la bandera argentina en los laterales. Un detalle: el día anterior giró Jack Doohan, uno de los pilotos titulares y Flavio no publicó nada.

El trazado catalán fue elegido por las buenas condiciones climáticas que hay allí en esta época del año, considerando que es pleno invierno en Europa. Es la sede del Gran Premio de España desde 1991 y suele ser utilizado por los equipos. Por caso, Ferrari giró allí con Lewis Hamilton la semana pasada, también con un coche de otros años.

El escenario es muy conocido por Colapinto, desde la época de la Fórmula 4 Española en la que fue campeón en 2019 con el equipo Drivex y bajo la tutela del team a cargo de Fernando Alonso. En ese año, Franco comenzó a ser representado por María Catarineu y Jamie Campbell-Walter, responsables de Bullet Sport Management.

El objetivo es que Franco comience a familiarizarse con los autos de Alpine luego de sus dos temporadas en Williams, en las que pudo manejar un coche en el Rookie Test en Abu Dhabi, el 28 de noviembre de 2023. "Aquella fue la primera vez arriba de un auto de F1."

Luego giró con el Williams FW 46 en la práctica libre 1 del Gran Premio de Gran Bretaña, en el Autódromo de Silverstone, Inglaterra, el 5 de julio de 2024. En menos de dos meses, debutó en la Máxima, el 1 de septiembre, en el Autódromo de Monza, sede del Gran Premio de Italia. En esa carrera fue 12º.

Sus primeros cuatro puntos en su segunda carrera luego de ser octavo en Azerbaiyán, "su largada de antología en Singapur donde pasó del 12º puesto al noveno al llegar a la primera curva," el punto cosechado en Austin al ser décimo y su soberbia administración del neumático -sin conocerlos- lo pusieron en los ojos de todas las escuderías.

Debido a que Williams ya tenía sus dos pilotos (Carlos Sainz y Alex Albon) para la temporada 2026, Franco debió buscarse un lugar y la chance fue en Alpine, donde si bien también están confirmados sus dos corredores, Pierre Gasly y Jack Doohan, éste tendría un contrato por las primeras cinco carreras y si no cumple con los resultados exigidos podría dejar su lugar y ahí ingresaría Colapinto.

Joan Villadelprat: "Doohan tiene las carreras contadas"

Joan Villadelprat, una figura con vasta experiencia en la Fórmula 1 y que conoce a la perfección a Flavio Briatore, volvió a referirse a la situación de Franco Colapinto y el fuerte respaldo con el que cuenta en su nuevo equipo pese a haber firmado como piloto de reserva.

El español, quien ha trabajado como jefe de mecánicos de Ferrari y ha ocupado roles clave en Benetton y Prost, fue contundente en diálogo con el canal de Youtube Data Performance F1. "Voy a decir una cosa que sonará muy mal y que solo lo puedo decir por la experiencia del personaje que yo conozco, que es Flavio. No creo que Flavio crea en (Jack) Doohan. No, no lo creo. No lo creo. Entonces, Doohan tiene las carreras contadas".

"Yo hice contratos cuando era director general, con cláusulas en las cuales si el piloto segundo no hacía o no estaba en unos tiempos determinados de, no sé, 8 décimas del piloto número uno, pues en dos carreras o tres carreras lo podías bajar. Este tipo de cláusulas existen en Fórmula 1", comentó Villadelprat.

Durante su relato, el ex Ferrari explicó que Briatore considera que contrató a un diamante en bruto con el argentino. "Flavio cree que con Colapinto tiene el siguiente Michael Schumacher o el siguiente Fernando Alonso. Estos destellos que hemos visto en Colapinto, que son destellos de un grande… Flavio cree que puede ser un grande de los grandes. Entonces, por eso ha invertido 20 millones". Y luego, añadió: "¿Lo será o no lo será? No lo sabemos. Pero Flavio, que lo conozco muy bien porque he estado diez años. Su mano derecha, mano izquierda y la del medio casi, casi. O sea que lo conozco muy bien. Él ahora ha apostado por Colapinto. Por esto digo que Doohan lo tiene difícil. Doohan lo tiene muy difícil. A menos de que Doohan iguale el tiempo de Gasly. Y Gasly es un piloto rápido, y si está allí, pues entonces la cosa se calmará. Pero si Doohan es mucho más lento que Gasly no creo que dure mucho tiempo".