Cuál es el alimento con más antioxidantes y por qué deberías incluirlo en tu dieta

La sabiduría popular y muchas campañas de alimentación saludable han puesto durante años a los arándanos en la cima del ranking de los llamados superalimentos.

Sin embargo, una reciente actualización del índice ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity), elaborado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), ubicó a las nueces pecanas como el alimento con mayor capacidad antioxidante entre los vegetales analizados.

Según este indicador, las pecanas contienen más de 17.000 unidades ORAC por cada 100 gramos, superando incluso a frutas reconocidas por su potente actividad antioxidante, como los arándanos, las moras y las frutillas.

¿Qué significa que un alimento tenga más antioxidantes?

Los antioxidantes son compuestos naturales que ayudan a neutralizar los radicales libres en el organismo, moléculas inestables que contribuyen al envejecimiento celular y al desarrollo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y trastornos neurodegenerativos.

La medición ORAC, aunque ya no se utiliza como referencia oficial en Estados Unidos, sigue siendo una herramienta orientativa para comparar el potencial antioxidante de los alimentos. A más unidades ORAC, mayor capacidad para combatir el estrés oxidativo.

Beneficios de las nueces pecanas

Especialistas de la Escuela de Salud Pública de Harvard destacan que las nueces pecanas no solo aportan antioxidantes, sino también una combinación única de grasas saludables, fibra, vitaminas y minerales. Entre sus principales beneficios se destacan:

• Reducción del colesterol LDL (malo): el consumo regular de nueces está asociado a mejores perfiles lipídicos.

• Mejor salud cardiovascular: gracias al contenido de ácidos grasos insaturados y magnesio.

• Efecto antiinflamatorio: sus polifenoles y flavonoides ayudan a combatir procesos inflamatorios crónicos.

• Protección cognitiva: por su aporte de vitamina E y antioxidantes, podrían colaborar en la prevención del deterioro cognitivo.

¿Y los arándanos?

Aunque fueron desplazados en esta lista, los arándanos siguen siendo un alimento altamente beneficioso para la salud. Son ricos en antocianinas, un tipo de flavonoides con efectos antiinflamatorios, protectores del sistema vascular y favorecedores de la salud cerebral.

Diversos estudios continúan destacando su rol en la mejora del sistema inmunológico, la prevención del envejecimiento prematuro y la salud metabólica.

Alimentos con alto poder antioxidante

Además de las nueces pecanas, el ranking de alimentos con más antioxidantes incluye:

• Moras negras

• Alcauciles cocidos

• Arándanos silvestres

• Porotos rojos y negros

• Canela y clavo de olor

• Cúrcuma

• Té verde

Los expertos insisten en que no se trata de consumir un solo alimento en grandes cantidades, sino de mantener una alimentación equilibrada y variada, rica en frutas, verduras, legumbres, semillas y frutos secos.

Lejos de modas o etiquetas, los estudios actuales revalorizan a las nueces pecanas como uno de los superalimentos más potentes gracias a su altísimo contenido antioxidante. En una época en la que la prevención de enfermedades crónicas es clave, revisar y diversificar nuestra dieta diaria puede ser un paso simple y eficaz hacia una mejor salud.