Vitamina A: el nutriente olvidado que protege la vista, la piel y los huesos

La vitamina A, a menudo pasada por alto en las conversaciones sobre nutrición, cumple un rol vital en el mantenimiento de la salud ocular, el estado de la piel, la fortaleza ósea y el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Su ausencia en la dieta puede acarrear problemas serios como ceguera nocturna, anemia y alteraciones en la piel.

¿Qué es la vitamina A y por qué es esencial?

El cuerpo humano no produce vitamina A por sí mismo. Este nutriente debe incorporarse mediante alimentos o suplementos. Se presenta en dos formas principales:

• Carotenoides (provitamina A): presentes en frutas y verduras como zanahorias, batatas, mangos, espinacas y calabazas.

• Retinoides (vitamina A preformada): encontrados en alimentos de origen animal como hígado, pescado graso, huevos y productos lácteos.

Especialistas explicaron que esta vitamina resulta indispensable para el desarrollo celular, el crecimiento óseo y la protección de piel y mucosas.

Consecuencias de la deficiencia de vitamina A

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de dos mil millones de personas en el mundo sufren de deficiencia de vitamina A. Este déficit es especialmente grave en países en vías de desarrollo y puede derivar en:

• Ceguera nocturna y xeroftalmia (daño irreversible de la córnea).

• Mayor riesgo de infecciones.

• Anemia.

• Deshidratación ocular.

Propiedades antioxidantes y beneficios adicionales

La vitamina A no solo mejora la vista y fortalece los huesos. También actúa como un antioxidante natural, protegiendo las células del daño causado por los radicales libres. De este modo, ayuda a prevenir enfermedades crónicas como el cáncer y las patologías cardíacas.

Además, su uso en cosmética es amplio: cremas con retinol o ácido retinoico ayudan a reducir arrugas, manchas y a tratar el acné.

¿Cuál es la dosis adecuada?

De acuerdo con las recomendaciones médicas:

• Hombres adultos: 900 microgramos diarios

• Mujeres adultas: 700 microgramos diarios

• Mujeres embarazadas: hasta 1.300 microgramos diarios

Sin embargo, un exceso de vitamina A —especialmente a través de suplementos— puede ser peligroso, provocando náuseas, daño hepático o defectos congénitos en caso de embarazo.

Una vitamina que merece más atención

Incorporar adecuadamente vitamina A en la alimentación diaria es crucial para preservar la salud en múltiples aspectos. Consultar a un profesional de la salud es siempre la mejor vía para asegurarse de cubrir las necesidades individuales sin incurrir en excesos.

Mantener una alimentación equilibrada y variada, rica en frutas, verduras y alimentos de origen animal, es clave para garantizar un aporte adecuado de vitamina A. En tiempos donde las tendencias dietéticas a veces promueven restricciones extremas, recordar la importancia de este nutriente esencial puede marcar la diferencia entre una buena salud y futuros problemas prevenibles.